Mexico est la capitale du Mexique. Connue officiellement sous le nom de Ciudad de México, elle est fondée par les Aztèques en 1325 sur une île du lac Texcoco, sous le nom de Tenochtitlan. Avec une aire métropolitaine de plus de 22 millions d’habitants, c’est l’une des plus grandes agglomérations du monde et la capitale francophone la plus visitée d’Amérique latine par les Français.
Astuce de mémorisation
Mexico City = Mexico, la ville. La capitale porte le même nom que le pays, comme Washington pour les États-Unis ou Luxembourg pour le Luxembourg. Répéter : « Mexique, Mexico » comme une rime. Et pour ne pas confondre : le pays s’appelle « le Mexique » avec un article, la ville « Mexico » sans article ni majuscule sur « city » en usage courant.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Mexico, officiellement Ciudad de México (CDMX), est à la fois la capitale fédérale du Mexique et l’une des entités fédérées du pays depuis 2016, date à laquelle elle acquiert un statut similaire à celui d’un État. Elle abrite les trois pouvoirs de l’État fédéral : le Palais national (exécutif), la Chambre des députés et le Sénat (législatif), ainsi que la Cour suprême (judiciaire).
La ville est bâtie sur les ruines de Tenochtitlan, la capitale de l’Empire aztèque. Fondée en 1325 sur une île du lac Texcoco, Tenochtitlan était reliée à la terre ferme par des chaussées et alimentée en eau douce par des aqueducs. En 1521, les conquistadors espagnols menés par Hernán Cortés la rasent et construisent à son emplacement la capitale de la Nouvelle-Espagne.
Une altitude qui surprend
Mexico s’étend à 2 240 mètres d’altitude, sur un plateau volcanique entouré de montagnes, dont deux volcans actifs : le Popocatépetl et l’Iztaccíhuatl. Cette altitude explique un climat tempéré inattendu pour une ville tropicale, et des conditions d’acclimatation nécessaires pour les visiteurs non habitués.
La ville a été construite en assèchant progressivement le lac Texcoco depuis l’époque coloniale. Ce sous-sol gorgé d’eau et d’argile provoque un affaissement continu : Mexico s’enfonce d’environ 5 à 10 centimètres par an en moyenne dans certains quartiers, un phénomène qui fragilise les infrastructures et amplifie les risques sismiques.
Un poids démographique écrasant
L’aire métropolitaine de Mexico regroupe plus de 22 millions de personnes, soit environ 17 % de la population totale du Mexique. Cette concentration sans équivalent dans le pays fait de Mexico une mégapole hyper-centralisée, où se concentrent les universités, les hôpitaux de référence, les médias nationaux et les sièges des grandes entreprises.
La capitale du Mexique est Mexico
Construite sur les ruines d’un empire, à 2 240 m d’altitude, et qui s’enfonce encore.
Fondation aztèque
1325
Tenochtitlan, lac Texcoco
Aire métropolitaine
>22 M hab.
~17 % de la population mexicaine
Altitude
2 240 m
Plateau volcanique
Affaissement annuel
5-10 cm
Dans les quartiers les plus touchés
Bâtie sur un lac asséché
Le lac Texcoco a été progressivement drainé depuis l’époque coloniale espagnole. Ce sous-sol argileux instable est la cause principale de l’affaissement de la ville et amplifie les effets des séismes, comme lors du tremblement de terre de 1985 qui fit plusieurs milliers de victimes.
Le savais-tu ?
La cathédrale métropolitaine de Mexico, construite sur la grande place centrale (le Zócalo), repose directement sur les fondations du Grand Temple aztèque de Tenochtitlan. Les archéologues ont découvert en 1978, lors de travaux électriques, la pierre de la lune Coyolxauhqui à quelques mètres sous la surface, déclenchant des fouilles qui ont mis au jour l’intégralité du Templo Mayor en plein coeur de la capitale.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre Mexico et Mexico City ?
Mexico City est la traduction anglaise de Ciudad de México (CDMX), le nom officiel de la capitale mexicaine. En français, on dit simplement « Mexico ». La confusion vient du fait que la ville et le pays portent des noms très proches. En espagnol, le pays se dit « México » et la ville « Ciudad de México ».
Quelle est la plus grande ville du Mexique ?
Mexico est la plus grande ville du Mexique et de loin : son aire métropolitaine dépasse 22 millions d’habitants. Guadalajara et Monterrey arrivent en deuxième et troisième position, avec respectivement environ 5 et 4,5 millions d’habitants dans leurs zones métropolitaines respectives.
Pourquoi Mexico est-elle si exposée aux tremblements de terre ?
Mexico est située sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique et volcanique. Son sous-sol argileux, héritage du lac Texcoco asséché, amplifie les ondes sismiques comme une éponge. Cette combinaison géologique explique la sévérité des séismes de 1985 et de 2017, qui ont tous deux causé d’importants dommages structurels.
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