Histoire
Une Constitution rédigée en quatre mois, adoptée par référendum à 82,6 %, et 25 révisions depuis.
Réponse directe
La Ve République française est instaurée en 1958. La Constitution est adoptée par référendum le 28 septembre 1958 avec 82,6 % de oui, puis promulguée le 4 octobre 1958 par le président René Coty. Charles de Gaulle, son artisan principal aux côtés de Michel Debré, est élu premier président le 21 décembre 1958.
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L’essentiel à savoir sur la Ve République
La Ve République naît de l’effondrement de la IVᵉ, victime de l’instabilité gouvernementale chronique (24 gouvernements en 12 ans) et de la guerre d’Algérie.
Le 13 mai 1958, à Alger, les Français d’Algérie et une partie de l’armée se soulèvent contre le pouvoir parisien et réclament le retour du général de Gaulle.
Le président René Coty, face au risque de coup d’État militaire, fait appel « au plus illustre des Français » le 29 mai.
De Gaulle accepte d’être investi chef du gouvernement le 1ᵉʳ juin 1958, à condition de pouvoir rédiger une nouvelle Constitution.
Le Parlement vote la loi constitutionnelle du 3 juin 1958, qui fixe cinq conditions de fond.
Ces conditions : suffrage universel comme source unique du pouvoir, séparation effective des pouvoirs exécutif et législatif, responsabilité du gouvernement devant le Parlement, indépendance de l’autorité judiciaire, et organisation des rapports entre la métropole et l’outre-mer.
La rédaction est confiée à un comité d’experts présidé par Michel Debré, garde des Sceaux et futur premier Premier ministre.
Le texte est rédigé en quatre mois seulement, présenté aux Français place de la République à Paris le 4 septembre 1958, et soumis à référendum le 28 septembre.
« Pourquoi voulez-vous qu’à 67 ans je commence une carrière de dictateur ? »
Le référendum du 28 septembre 1958 obtient 82,6 % de oui sur 84,9 % de participation, soit l’un des scores les plus élevés de l’histoire des consultations françaises.
La Guinée, seule colonie à voter non, accède immédiatement à l’indépendance et devient le premier État africain libéré.
La Constitution est promulguée le 4 octobre 1958 par René Coty, qui reste en fonctions jusqu’à l’élection du nouveau président.
Le 21 décembre 1958, Charles de Gaulle est élu président de la République par un collège électoral de 81 764 grands électeurs, avec 78,5 % des suffrages. Il entre officiellement en fonction le 8 janvier 1959.
De 1958 à 1962 : la Ve République change de visage en quatre ans
Le tournant décisif intervient en 1962. Échappant à un attentat du Petit-Clamart le 22 août 1962, De Gaulle propose par référendum, le 28 octobre 1962, l’élection du président de la République au suffrage universel direct.
Le oui l’emporte avec 62,2 %, contre l’avis des constitutionnalistes et du Conseil d’État qui jugeaient la procédure inconstitutionnelle.
Cette révision transforme profondément le régime. Elle donne au président une légitimité populaire directe qu’aucune autre République française n’avait connue, et fait basculer la pratique vers un présidentialisme assumé.
La première élection au suffrage universel direct a lieu en 1965, opposant De Gaulle à François Mitterrand qui, à 49,2 % au second tour, surprend en mettant le général en ballottage.
IVᵉ contre Ve République : ce qui change vraiment
Le contraste statistique est éloquent.
Sur les 12 années de la IVᵉ République, 24 chefs de gouvernement se succèdent. Sur les 67 premières années de la Ve République, seulement 23 Premiers ministres sont nommés.
Cette stabilité a longtemps été vendue comme l’achèvement décisif de De Gaulle, mais elle repose largement sur deux mécanismes spécifiques : l’article 49 alinéa 3 qui permet d’adopter une loi sans vote, et le fait majoritaire qui découle des élections législatives suivant la présidentielle dans le cadre du quinquennat depuis 2000.
L’angle oublié : le mot « République » est inscrit 102 fois dans la Constitution
Le texte du 4 octobre 1958 est, dans sa version initiale, l’un des plus courts de l’histoire constitutionnelle française avec ses 89 articles seulement, répartis en 15 titres.
À titre de comparaison, la Constitution de la IVᵉ République en comptait 106 et celle de l’an III (1795) en alignait 377. Cette brièveté tranchait avec une tradition française d’inflation constitutionnelle.
Le mot « République » y apparaît 102 fois dans la version initiale, le mot « Président » 110 fois, et le mot « loi » 246 fois.
Le Premier ministre, étrangement, n’est jamais désigné par le texte original autrement que comme « le chef du Gouvernement ». L’expression « Premier ministre » n’apparaît qu’à l’article 8 dans une formulation indirecte.
Cette concision a permis aux 25 révisions constitutionnelles depuis 1958 d’allonger le texte sans le dénaturer.
La Ve République dans la culture populaire
Le régime a inspiré une production politique et cinématographique abondante.
Le Promeneur du Champ-de-Mars de Robert Guédiguian (2005) sur les derniers mois de Mitterrand, La Conquête de Xavier Durringer (2011) sur l’accession au pouvoir de Sarkozy, ou la série Baron noir (2016-2020) dépeignent les mécanismes du pouvoir gaullien.
Côté littéraire, les Mémoires d’espoir de De Gaulle (1970) restent le texte fondateur.
La fameuse cohabitation, configuration où le président et le Premier ministre appartiennent à des camps opposés, s’est produite trois fois sous la Ve : Mitterrand-Chirac (1986-1988), Mitterrand-Balladur (1993-1995) et Chirac-Jospin (1997-2002).
Le passage au quinquennat en 2000, voulu par Lionel Jospin et Jacques Chirac, vise précisément à aligner les mandats présidentiel et législatif pour rendre la cohabitation institutionnellement improbable.
Astuce de mémorisation
Pour retenir 1958 : pensez au « 58 » comme le département de la Nièvre, terre d’élection de François Mitterrand qui finira par s’opposer à De Gaulle. Repère décennal : la Ve naît à la fin des années 1950, juste avant la décennie 1960 des Trente Glorieuses. Autre méthode : V + III = VIII, et la République numéro V naît en 1958 (5+8 = 13, soit l’arrondissement parisien ou le jour de la crise d’Alger).
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
Découvrir KultraFait notable
La Constitution de 1958 a été rédigée en quatre mois seulement, un délai exceptionnellement court. Le comité d’experts présidé par Michel Debré commence ses travaux le 12 juin 1958, le Comité consultatif constitutionnel se réunit à partir du 15 juillet, et le Conseil d’État rend son avis fin août. De Gaulle présente le texte aux Français le 4 septembre 1958, place de la République à Paris, jour anniversaire de la proclamation de la IIIᵉ République en 1870. Cette mise en scène symbolique cherchait à inscrire la nouvelle Constitution dans la continuité républicaine.
Questions fréquentes sur la Ve République
En quelle année la Ve République est-elle instaurée ?
La Ve République est instaurée en 1958. La Constitution est adoptée par référendum le 28 septembre 1958 avec 82,6 % de oui, puis promulguée le 4 octobre 1958 par le président René Coty, dernier président de la IVᵉ République. Le régime est donc officiellement en vigueur depuis le 4 octobre 1958.
Pourquoi la Ve République a-t-elle remplacé la IVᵉ ?
La IVᵉ République (1946-1958) souffrait d’une instabilité gouvernementale chronique : 24 gouvernements en 12 ans, durée moyenne de six mois. Cette paralysie politique a culminé avec la crise algérienne. Le 13 mai 1958, l’insurrection d’Alger et la menace d’un coup d’État militaire ont conduit le président René Coty à rappeler le général de Gaulle au pouvoir pour rédiger une nouvelle Constitution.
Qui a rédigé la Constitution de 1958 ?
La Constitution de 1958 est l’œuvre conjointe de Charles de Gaulle, qui en a imprimé l’esprit (renforcement de l’exécutif), et de Michel Debré, alors garde des Sceaux, qui en est le rédacteur principal. Un comité d’experts composé de hauts fonctionnaires et de conseillers d’État, puis un Comité consultatif constitutionnel présidé par Paul Reynaud, ont participé à sa rédaction entre juin et août 1958.
Quel est le régime politique de la Ve République ?
La Ve République est un régime semi-présidentiel, qualifié aussi de « dual-executive » ou bicéphale. Le pouvoir exécutif est partagé entre le président de la République (chef de l’État, élu au suffrage universel direct depuis 1962) et le Premier ministre (chef du gouvernement, nommé par le président mais responsable devant l’Assemblée nationale). Ce système combine éléments parlementaires et présidentiels.
Qui est le premier président de la Ve République ?
Charles de Gaulle est le premier président de la Ve République. Élu le 21 décembre 1958 par un collège électoral de 81 764 grands électeurs avec 78,5 % des suffrages, il prend ses fonctions le 8 janvier 1959. Il est réélu en 1965, première élection présidentielle au suffrage universel direct, puis démissionne le 28 avril 1969 après l’échec du référendum sur la régionalisation.
Quand le président est-il élu au suffrage universel direct ?
L’élection du président au suffrage universel direct est instaurée par référendum le 28 octobre 1962, avec 62,2 % de oui. Charles de Gaulle proposait cette révision après avoir échappé à l’attentat du Petit-Clamart le 22 août 1962. La première élection présidentielle au suffrage universel direct a lieu en décembre 1965, opposant De Gaulle à François Mitterrand au second tour.
Combien de fois la Constitution de 1958 a-t-elle été révisée ?
La Constitution du 4 octobre 1958 a été révisée 25 fois depuis sa promulgation. Les révisions les plus marquantes : élection du président au suffrage universel (1962), introduction du quinquennat (2000), réforme constitutionnelle de 2008 (Question prioritaire de constitutionnalité, limitation à deux mandats consécutifs), et la dernière en 2024 portant sur l’inscription de la liberté de recourir à l’IVG.
Qu’est-ce que le quinquennat ?
Le quinquennat désigne la durée de cinq ans du mandat présidentiel, en vigueur depuis le référendum du 24 septembre 2000. Il remplace le septennat (sept ans) en vigueur depuis la IIIᵉ République. Cette réforme, voulue par Lionel Jospin et Jacques Chirac, vise à aligner la durée du mandat présidentiel sur celle de l’Assemblée nationale pour limiter le risque de cohabitation.
Qu’est-ce qu’une cohabitation sous la Ve République ?
Une cohabitation désigne la configuration politique où le président de la République et le Premier ministre appartiennent à des camps opposés. La Ve République a connu trois cohabitations : Mitterrand (gauche) avec Chirac (droite) de 1986 à 1988, Mitterrand avec Balladur de 1993 à 1995, et Chirac avec Jospin (gauche) de 1997 à 2002. Le passage au quinquennat en 2000 a rendu cette configuration improbable.
Combien y a-t-il eu de présidents sous la Ve République ?
La Ve République a connu huit présidents à ce jour : Charles de Gaulle (1959-1969), Georges Pompidou (1969-1974), Valéry Giscard d’Estaing (1974-1981), François Mitterrand (1981-1995), Jacques Chirac (1995-2007), Nicolas Sarkozy (2007-2012), François Hollande (2012-2017) et Emmanuel Macron (depuis 2017). Deux présidents sont morts en exercice (Pompidou en 1974) ou ont démissionné (De Gaulle en 1969).
Fiches associées
- Quelle est la devise de la République française ?
- Quelle est la date de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen ?
- Quand a eu lieu la prise de la Bastille ?
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Sources
- Conseil constitutionnel, texte officiel de la Constitution du 4 octobre 1958 et révisions
- Présidence de la République, dossier officiel sur la Constitution de la Ve République
- Fondation Charles de Gaulle, dossier complet sur l’élaboration de la Constitution de 1958
- Vie publique (DILA), données institutionnelles officielles sur les institutions de la Ve République
- Assemblée nationale, archives et dossiers historiques sur la fondation de la Ve République
- Sénat, histoire des institutions et rôle du Sénat sous la Ve République