Le siège de la Commission européenne se trouve à Bruxelles, en Belgique, dans le bâtiment Berlaymont situé au 200 rue de la Loi. Institution exécutive de l’Union européenne, la Commission y prépare les propositions législatives et veille à l’application des traités européens pour les 27 États membres.
Astuce de mémorisation
Commission européenne à Bruxelles : le mot « berlaymont » ressemble à « berlue » en français. Imaginer un commissaire en costume qui a « la berlue » devant un tableau de chiffres européens, assis dans un bâtiment en forme d’étoile à quatre branches. Le Berlaymont est le siège, Bruxelles est la ville, l’image absurde colle pour toujours.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Le Berlaymont : un bâtiment devenu symbole
Le bâtiment Berlaymont, inauguré en 1969, est conçu par les architectes belges Lucien De Vestel, Jean Gilson, André et Jean Polak. Sa forme en croix à quatre branches, vue du ciel, est immédiatement reconnaissable. Il tire son nom d’un ancien couvent de religieuses berlaymontines qui occupait le site au 16e siècle.
Le bâtiment subit une fermeture de treize ans entre 1991 et 2004 pour désamiantage complet. La Commission est relocalisée dans plusieurs bâtiments temporaires du quartier européen pendant cette période. La réouverture en 2004 marque le retour de l’exécutif européen dans son siège historique.
Le rôle de la Commission dans l’architecture européenne
La Commission européenne est l’institution exécutive de l’Union européenne. Elle détient le monopole de l’initiative législative : seule elle peut proposer des textes de loi au Parlement européen et au Conseil de l’UE. Ce pouvoir d’initiative est l’un des traits les plus distinctifs du système institutionnel européen.
La Commission veille également à l’application du droit de l’UE par les États membres. Elle peut engager des procédures d’infraction contre un État qui ne respecte pas ses obligations européennes, et saisir la Cour de justice de l’Union européenne. Le Parlement européen, lui, siège principalement à Strasbourg.
Bruxelles, capitale de fait de l’Union européenne
Aucun traité ne désigne officiellement Bruxelles comme capitale de l’Union européenne. C’est un fait institutionnel progressif : la Commission, le Conseil de l’UE et le Conseil européen y ont tous leur siège principal. La ville concentre également les représentations permanentes des 27 États membres et plusieurs milliers de lobbyistes accrédités.
Le quartier européen, autour de la rue de la Loi et du rond-point Schuman, abrite la quasi-totalité des institutions. Il forme une enclave administrative distincte du reste de la ville, avec ses propres restaurants, hôtels et infrastructures de conférences.
Ursula von der Leyen à la tête de l’exécutif
La Commission est dirigée par un Président élu par le Parlement européen sur proposition du Conseil européen. Ursula von der Leyen, ancienne ministre allemande de la Défense, préside la Commission depuis décembre 2019. Elle a été réélue pour un second mandat en juillet 2024, avec une majorité fragile au Parlement.
La Commission européenne siège à Bruxelles
Bâtiment Berlaymont, 200 rue de la Loi. L’exécutif de l’Union européenne.
Création
1958
Issue du traité de Rome (1957)
États membres UE
27
Depuis le Brexit (2020)
Bâtiment Berlaymont
1969
Rénové et rouvert en 2004
Commissaires
27
Un par État membre
Son pouvoir unique
Seule la Commission peut proposer des lois européennes. Ce monopole de l’initiative législative est l’un des traits les plus distinctifs du système institutionnel de l’Union.
Le savais-tu ?
Le Berlaymont a été fermé pendant treize ans, de 1991 à 2004, pour un chantier de désamiantage colossal. L’amiante avait été massivement utilisé lors de sa construction dans les années 1960. Le coût de la rénovation a dépassé celui de la construction d’origine. Pendant toute cette période, la Commission a fonctionné depuis des bâtiments temporaires dispersés dans tout le quartier européen de Bruxelles.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la Commission européenne et le Conseil européen ?
La Commission européenne est l’organe exécutif permanent, composé de commissaires nommés pour cinq ans. Elle propose les lois et veille à leur application. Le Conseil européen réunit les chefs d’État ou de gouvernement des 27 pays membres : il définit les grandes orientations politiques de l’Union. L’un gère le quotidien, l’autre fixe le cap stratégique.
Bruxelles est-elle officiellement la capitale de l’Union européenne ?
Non, aucun traité européen ne désigne officiellement de capitale pour l’Union. Bruxelles concentre de fait la Commission, le Conseil de l’UE et le Conseil européen. Strasbourg accueille les sessions plénières du Parlement européen. Luxembourg abrite la Cour de justice de l’UE et une partie du Parlement. L’UE est une institution à géographie multiple.
Qui est actuellement à la tête de la Commission européenne ?
Ursula von der Leyen préside la Commission européenne depuis décembre 2019. Ancienne ministre allemande de la Défense, elle a été réélue pour un second mandat de cinq ans en juillet 2024 par le Parlement européen. Elle est la première femme à diriger l’institution depuis sa création en 1958.
Comment sont nommés les commissaires européens ?
Chaque État membre propose un commissaire. Le Président de la Commission répartit les portefeuilles entre eux. L’ensemble du collège doit ensuite obtenir l’approbation du Parlement européen, qui peut auditionner chaque candidat et rejeter un commissaire proposé. Le Parlement peut également renverser l’ensemble de la Commission par un vote de censure.
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