Bruxelles est la capitale de la Belgique. Officiellement bilingue français-néerlandais, la Région de Bruxelles-Capitale regroupe 19 communes et 1,25 million d’habitants sur 162 km2. Capitale fédérale depuis l’indépendance belge en 1830, la ville accueille aussi les principales institutions de l’Union européenne et le siège de l’OTAN.
Astuce de mémorisation
Imaginer une énorme gaufre de Bruxelles posée au milieu d’une carte de la Belgique, avec le drapeau belge noir-jaune-rouge planté dedans comme un fanion. Bruxelles = gaufres = Belgique. La gaufre est carrée et structurée en cases – comme les 19 communes qui composent la capitale. Impossible de penser Belgique sans voir cette gaufre.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Bruxelles tire son nom du germanique Bruocsela, qui signifie « habitation du marais ». Au Xe siècle, Charles de Basse-Lotharingie, descendant de Charlemagne, fait bâtir une forteresse sur l’île Saint-Géry, au milieu de la Senne. Ce site marécageux deviendra progressivement le centre politique des Pays-Bas méridionaux.
Les ducs de Brabant puis les ducs de Bourgogne font de Bruxelles leur résidence principale aux XIVe et XVe siècles. Charles Quint y naît en 1500 et y grandit avant de devenir empereur du Saint-Empire. Sous son règne, la population atteint 45 000 habitants et un canal relie la ville au port d’Anvers dès 1561.
Le bombardement de 1695 par l’armée de Louis XIV détruit le centre-ville. Seul l’hôtel de ville gothique échappe à la destruction. La Grand-Place est reconstruite en deux ans dans un style baroque flamboyant. Ce patrimoine exceptionnel lui vaut une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998.
Capitale d’un État fédéral et de l’Europe
La révolution belge de 1830 aboutit à l’indépendance du pays et fait de Bruxelles la capitale du nouveau royaume. Le 5 mai 1835, le premier chemin de fer continental pour voyageurs relie Bruxelles à Malines. Victor Hugo et Karl Marx y séjournent en exil, faisant de la ville un foyer intellectuel européen.
La structure fédérale de la Belgique, mise en place à partir de 1970 et achevée en 1993, donne à Bruxelles un statut unique. La Région de Bruxelles-Capitale constitue l’une des trois régions du pays, enclavée géographiquement dans la Région flamande. Le gouvernement fédéral, le Parlement fédéral, les gouvernements flamand et francophone y siègent tous.
Capitale de l’Europe, Bruxelles abrite la Commission européenne, le Conseil de l’Union européenne et une partie du Parlement européen. Le siège de l’OTAN s’y trouve également. Cette concentration d’institutions internationales fait de la ville la première capitale diplomatique au monde en nombre d’ambassades et de représentations.
La capitale de la Belgique est Bruxelles
Capitale fédérale, capitale de l’Europe, ville bilingue.
Capitale depuis
1830
Indépendance de la Belgique
Population
~1,25 M
Région de 19 communes
Superficie
162 km²
Enclavée en Région flamande
Langues officielles
FR / NL
Seule région bilingue du pays
Pourquoi Bruxelles est-elle « capitale de l’Europe » ?
Dès 1958, la Commission européenne s’installe à Bruxelles. La ville concentre aujourd’hui la Commission, le Conseil de l’UE, une partie du Parlement européen et le siège de l’OTAN. Sa position centrale entre Paris, Londres, Amsterdam et Berlin en fait un compromis géographique idéal.
Le savais-tu ?
La Grand-Place de Bruxelles a été reconstruite en seulement deux ans après le bombardement français de 1695. Les corporations de métiers ont financé et dirigé la reconstruction de leurs maisons dans un style baroque flamboyant, créant un ensemble architectural si cohérent que Victor Hugo l’a qualifiée de plus belle place du monde. L’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 1998.
Questions fréquentes
Pourquoi Bruxelles est-elle une région à part entière ?
Depuis la fédéralisation de la Belgique achevée en 1993, Bruxelles constitue l’une des trois régions du pays aux côtés de la Flandre et de la Wallonie. Ce statut particulier s’explique par sa situation linguistique : enclavée en territoire flamand, la Région de Bruxelles-Capitale est officiellement bilingue français-néerlandais, alors que les deux autres régions sont unilingues.
Combien de communes composent la Région de Bruxelles-Capitale ?
La Région compte 19 communes, dont la Ville de Bruxelles est la plus vaste et la plus peuplée. Les 18 autres communes – Ixelles, Saint-Gilles, Schaerbeek, Uccle, Anderlecht, Molenbeek-Saint-Jean, entre autres – forment une agglomération continue. Chaque commune possède son propre bourgmestre et son conseil communal, ce qui crée une mosaïque administrative unique en Europe.
Quel est le nom néerlandais de Bruxelles ?
En néerlandais, Bruxelles se dit Brussel. Le nom originel Bruocsela signifie « habitation du marais » en vieux francique. La langue historique de la population bruxelloise était le brabançon, un dialecte néerlandais. La francisation progressive de la ville s’est accélérée après l’indépendance belge en 1830, le français étant alors la langue de l’administration et de l’élite.
Quelles institutions internationales siègent à Bruxelles ?
La Commission européenne, le Conseil de l’Union européenne et une partie du Parlement européen y ont leur siège. L’OTAN y est installée depuis 1967, après avoir quitté Paris. Plus de 120 ambassades et plusieurs milliers de lobbyistes et diplomates y travaillent, faisant de Bruxelles la première ville diplomatique au monde devant Washington et New York.
Quel rôle a joué Charles Quint dans l’histoire de Bruxelles ?
Charles Quint naît à Bruxelles en 1500, dans le palais du Coudenberg. Héritier des maisons de Bourgogne, de Habsbourg et de Castille, il devient empereur du Saint-Empire en 1519 et règne sur un territoire immense. Bruxelles reste l’une de ses résidences favorites et le centre administratif des Pays-Bas. Il abdique au palais du Coudenberg en 1555.
Que symbolise le Manneken-Pis ?
Cette petite fontaine en bronze de 55,5 cm, installée à l’angle des rues de l’Étuve et du Chêne, représente un garçonnet en train d’uriner. La statue actuelle date de 1619, sculptée par Jérôme Duquesnoy l’Ancien. Plusieurs légendes en expliquent l’origine, mais son rôle réel était d’alimenter le réseau de distribution d’eau du quartier. Elle possède aujourd’hui plus de mille costumes offerts par des délégations du monde entier.
Retenir l’essentiel, durablement
Géographie, histoire, sciences – chaque connaissance mérite une place en mémoire. 15 min/jour suffisent.
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Sources