Bucarest est la capitale et la plus grande ville de la Roumanie. Située dans le sud du pays, sur la rivière Dâmbovița, elle concentre environ 1,7 million d’habitants intra-muros. Centre politique, économique et culturel du pays, elle est capitale de la Roumanie depuis l’unification des principautés danubiennes en 1862.
Astuce de mémorisation
Bucarest – Roumanie : imaginez un boucher roumain qui crie son prénom « Bu-ca-rest ! » en brandissant un saucisson. Le mot « boucher » sonne comme « Buca-« , et le « -rest » reste. Une scène absurde suffit : le boucher est roumain, sa ville s’appelle Bucarest.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Bucarest (București en roumain) est mentionnée pour la première fois en 1459 comme marché fortifié au carrefour des routes commerciales entre la Transylvanie et les ports du Danube. Elle devient capitale de la Valachie au XVIIe siècle, avant d’être choisie comme capitale nationale en 1862 lors de l’union de la Valachie et de la Moldavie.
Le surnom de « Petit Paris » lui est attribué au XIXe siècle : les grandes avenues haussmaniennes, les cafés, les boutiques de luxe et la francophonie des élites font de la ville une vitrine occidentale dans les Balkans. L’avenue de la Victoire (Calea Victoriei) joue alors le rôle des Champs-Élysées.
Le régime Ceaușescu a profondément transformé le tissu urbain entre 1977 et 1989 : des centaines de monuments historiques et d’églises ont été rasés pour laisser place au Palais du Parlement, second plus grand bâtiment administratif du monde après le Pentagone. Ce projet colossal a absorbé une part considérable des ressources du pays.
Bucarest dans l’Europe d’aujourd’hui
La Roumanie est membre de l’Union européenne depuis le 1er janvier 2007 et a rejoint l’espace Schengen le 31 mars 2024. Elle conserve sa propre monnaie, le leu roumain (RON). Bucarest est aujourd’hui la ville la plus prospère de la région, dépassant Budapest en PIB par habitant depuis 2017.
La capitale est administrativement distincte des 41 județe (départements) du pays : elle constitue à elle seule une entité de niveau équivalent, subdivisée en six secteurs. C’est une particularité rare parmi les capitales de l’UE.
La capitale de la Roumanie est Bucarest
București en roumain. Le « Petit Paris » des Balkans.
Capitale depuis
1862
Union Valachie-Moldavie
Population
~1,7 M
Plus grande ville du pays
Superficie
228 km²
6 secteurs administratifs
Rivière
Dâmbovița
Sous-affluent du Danube
Pourquoi Bucarest et pas Cluj ou Iași ?
Iași était la capitale historique de la Moldavie. Bucarest, en Valachie, l’a emporté lors de l’union des deux principautés en 1862, notamment pour sa position géographique plus centrale et son poids économique déjà dominant.
Le savais-tu ?
Le Palais du Parlement de Bucarest, achevé en 1997 après dix ans de travaux sous Ceaușescu, est le deuxième plus grand bâtiment administratif du monde par sa surface au sol, derrière le Pentagone américain. Il compte 1 100 pièces, pèse 4 milliards de tonnes et consomme à lui seul autant d’électricité qu’une ville roumaine de taille moyenne.
Questions fréquentes
Quelle est la monnaie utilisée en Roumanie ?
La Roumanie utilise le leu roumain (RON). Le pays est membre de l’Union européenne depuis 2007 et s’est engagé à adopter l’euro, sans date fixée à ce jour. En décembre 2025, un euro valait environ 5,09 lei. Les paiements en euros ne sont pas acceptés dans les commerces ordinaires.
Combien y a-t-il d’habitants en Roumanie ?
La Roumanie comptait environ 19 millions d’habitants en 2024, selon Eurostat. Le pays connaît un déclin démographique structurel, avec un solde migratoire négatif lié à l’émigration vers l’Europe de l’Ouest, notamment la France, l’Italie et l’Espagne. C’est l’un des rythmes de dépopulation les plus rapides de l’UE.
La Roumanie fait-elle partie de l’espace Schengen ?
Oui, depuis le 31 mars 2024. La Roumanie a rejoint l’espace Schengen par voie terrestre à cette date, après plusieurs années de négociations. Les frontières aériennes et maritimes étaient déjà intégrées depuis mars 2024 également. En revanche, le pays n’a pas encore adopté l’euro.
Quel est le nom roumain de Bucarest ?
En roumain, la capitale s’appelle București, prononcé /bu.ku.ˈreʃtʲ/. L’étymologie du nom reste débattue : l’hypothèse la plus solide renvoie au latin buculus (jeune boeuf sauvage), reflétant un passé pastoral. Une légende populaire attribue le nom à un berger fondateur appelé Bucur.
Quelle est la religion majoritaire en Roumanie ?
L’orthodoxie orientale est pratiquée par environ 85 % de la population roumaine. L’Église orthodoxe roumaine joue un rôle central dans la vie culturelle et sociale du pays. Les catholiques représentent 4,5 % de la population, les protestants 3 %, et les pentecôtistes près de 2,5 %.
Quelles sont les autres grandes villes de Roumanie ?
Après Bucarest, les principales villes sont Cluj-Napoca (capitale culturelle de la Transylvanie), Iași (ancienne capitale moldave), Timișoara (ville de la révolution de 1989 et capitale européenne de la culture en 2023) et Constanța, seul grand port du pays sur la mer Noire.
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Sources
- Fondation Robert Schuman – Fiche pays Roumanie, décembre 2025 : capitale, population, frontières, institutions
- Union européenne – Fiche pays Roumanie : données institutionnelles, Schengen, population Eurostat 2025
- Ambassade de Roumanie en France – Géographie et organisation administrative du pays
- Encyclopaedia Universalis – Bucarest : histoire, géographie, rôle de capitale