La capitale du Danemark est Copenhague, en danois København. Ville la plus peuplée du pays avec 653 000 habitants dans la commune et plus de 1,3 million dans le Grand Copenhague, elle occupe la côte est de l’île de Seeland, à quelques kilomètres de la Suède. Copenhague est capitale officielle du royaume depuis 1443.
Astuce de mémorisation
Imaginer un marchand viking qui crie « Copenhague ! » en entrant dans son port avec un hareng géant sous le bras. København signifie littéralement « le port des marchands » : le son « Kø-ben-havn » se découpe en « acheteur » + « port » en vieux danois. Un port, des marchands, du hareng – c’est Copenhague.
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L’essentiel à savoir
Copenhague est une ville-archipel : la commune s’étend sur la côte est de l’île de Seeland et déborde sur la petite île d’Amager. Le détroit d’Øresund la sépare de Malmö, en Suède, reliée depuis 2000 par le pont de l’Øresund.
L’origine du nom remonte au XIe siècle. La ville s’appelait alors Hafn (« port »), avant de devenir Kaupmannahafn (« port des marchands ») – transcrit København en danois moderne, puis Copenhague en français via le néerlandais.
La fondation formelle date de 1167 : Valdemar le Grand cède le territoire à l’évêque Absalon, qui y fait construire une forteresse sur l’île de Slotsholmen, emplacement occupé aujourd’hui par le château de Christiansborg, siège du Parlement danois (Folketinget). La ville ne devient capitale officielle qu’en 1443, sous le règne d’Erik de Poméranie.
Le XVIIe siècle marque l’âge d’or de la ville. Sous Christian IV, surnommé le « roi constructeur », Copenhague double de superficie. Le château de Rosenborg, la tour Ronde (Rundetårn) et la Bourse datent de cette période. La ville devient l’une des grandes métropoles commerciales d’Europe du Nord, maîtresse du commerce baltique.
Copenhague a été désignée Capitale verte européenne en 2014, récompensant sa politique de mobilité cycliste : la ville recense plus de vélos que d’habitants. Elle vise la neutralité carbone depuis plusieurs années.
Le Danemark reste une monarchie constitutionnelle. Depuis janvier 2024, le roi Frederik X a succédé à Margrethe II après son abdication. Le gouvernement danois ne fait pas partie de la zone euro : la monnaie nationale est la couronne danoise (DKK).
La capitale du Danemark est Copenhague
En danois : København – « le port des marchands »
Capitale depuis
1443
Sous Erik de Poméranie
Population
~653 000
1,3 M dans le Grand Copenhague
Fondation
1167
Forteresse de l’évêque Absalon
Superficie
88 km²
10 districts administratifs
Position géographique
Copenhague est reliée à Malmö (Suède) par le pont de l’Øresund depuis 2000. Distance : environ 16 km. Le détroit qui les sépare s’appelle l’Øresund.
Le savais-tu ?
Copenhague compte plus de vélos que d’habitants : environ 670 000 vélos pour 653 000 habitants, avec 400 km de pistes cyclables dans la commune. Ce n’est pas un fait anecdotique : la ville a structuré son urbanisme autour du vélo depuis les années 1970, et plus de 60 % des résidents utilisent quotidiennement ce mode de transport pour aller travailler ou étudier.
Questions fréquentes
Comment dit-on Copenhague en danois ?
En danois, la capitale s’appelle København, prononcé approximativement « Keu-ben-hawn ». Le nom vient de Kaupmannahafn, qui signifie « port des marchands » : kaupmann désigne le marchand, havn le port. C’est cette étymologie commerciale qui reflète l’origine de la ville, née du commerce du hareng dans le détroit de l’Øresund.
Quelle est la différence entre Copenhague et le Grand Copenhague ?
La commune de Copenhague stricto sensu regroupe 653 000 habitants sur 88 km². Le Grand Copenhague (Storkøbenhavn) englobe les communes limitrophes et dépasse 1,3 million d’habitants. La région de Hovedstaden, échelon administratif plus large encore, en compte près de 1,9 million, soit un tiers de la population danoise totale.
Copenhague a-t-elle toujours été la capitale du Danemark ?
Non. Avant Copenhague, Roskilde, située à une trentaine de kilomètres à l’ouest, servait de capitale royale et de nécropole des rois danois. Copenhague ne devient capitale officielle qu’en 1443, sous le règne d’Erik de Poméranie, après avoir été un simple bourg marchand puis une cité épiscopale rattachée à Roskilde.
Quelle monnaie utilise-t-on à Copenhague ?
Le Danemark n’appartient pas à la zone euro et utilise la couronne danoise (DKK). Bien que membre de l’Union européenne depuis 1973, le pays a négocié une clause d’exemption qui le dispense d’adopter l’euro. Cette exception est maintenue à ce jour, malgré la forte intégration économique du pays au marché européen.
Quel est le régime politique du Danemark, dont Copenhague est la capitale ?
Le Danemark est une monarchie constitutionnelle parlementaire. Depuis janvier 2024, Frederik X est le roi, après l’abdication historique de Margrethe II – la première abdication volontaire d’un monarque danois depuis plusieurs siècles. Le Parlement (Folketinget) siège au château de Christiansborg, au coeur de Copenhague, sur l’île de Slotsholmen.
Pourquoi Copenhague est-elle considérée comme une ville écologique ?
Copenhague a été désignée Capitale verte européenne en 2014 pour ses politiques de mobilité durable, de gestion des déchets et de réduction des émissions. La ville s’est fixé un objectif de neutralité carbone, l’un des premiers engagements de cette nature parmi les capitales européennes. Le réseau de métro et le vélo structurent les déplacements quotidiens.
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Sources
- Union européenne – Danemark : données officielles (capitale, superficie, population 2025)
- Encyclopædia Universalis – Copenhague : histoire, étymologie, géographie
- Larousse – Copenhague : statut de capitale (1443), repères historiques
- Wikipédia – Copenhague : population 2023, superficie, données administratives