Quel est le livre sacré de l’islam ?

La réponse tient en un mot, mais le piège de quiz se cache juste à côté. L’islam reconnaît d’autres écritures révélées avant le Coran : la Torah, les Psaumes, l’Évangile. Le Coran, lui, est considéré comme la révélation finale, celle qui achève et corrige les précédentes. Confondre ces livres, ou confondre le Coran avec la Sunna, reste l’erreur la plus fréquente.

Autre confusion classique : le texte n’est pas « descendu relié du ciel ». Entre 610 et 632, les versets circulaient à l’oral et sur des supports épars. La version canonique fut fixée vers 650, sous le calife Othman. Cette histoire de compilation explique la structure singulière du livre.

Le Coran, réponse directe et repères essentiels

Le manuscrit

Le Coran n’est pas un texte parmi d’autres. Il est tenu pour la parole incréée de Dieu, dictée mot à mot en arabe. Cette conception explique la place unique de la langue arabe dans le culte : la traduction rend le sens, jamais le texte sacré lui-même. Un musulman non arabophone récite ses prières en arabe, même sans maîtriser la langue.

Le poids du Coran se mesure aussi à l’échelle de sa communauté. Selon le Pew Research Center, dans un rapport publié le 9 juin 2025, la population musulmane mondiale atteignait 1,9 milliard de personnes en 2020, contre 1,6 milliard en 2010. D’après cette même étude (Pew Research Center, How the Global Religious Landscape Changed), l’islam fut la religion à la croissance la plus rapide sur la décennie, avec 350 millions de fidèles supplémentaires. Le Coran est donc le texte de référence de près d’un quart de l’humanité.

Comment le Coran a été révélé puis fixé par écrit

La grotte de Hira

La tradition situe la première révélation en 610, dans une grotte du mont Hira, près de La Mecque. L’ange Gabriel y transmet à Mahomet les premiers versets de la sourate 96. Ce déroulé progressif explique pourquoi certains versets répondent à des situations précises : une bataille, une question de droit, un conflit au sein de la communauté.

Vingt-deux ans de révélation progressive

La révélation du Coran ne fut pas un événement unique. Elle s’étala sur vingt-deux ans, au rythme des circonstances de la vie de Mahomet et de sa communauté. Les révélations se poursuivent jusqu’à la mort du prophète, en 632.

Sourates mecquoises et médinoises

Un repère structure tout le Coran : l’Hégire, l’émigration de Mahomet de La Mecque vers Médine en 622. Les sourates révélées avant sont dites mecquoises, celles révélées après, médinoises. Les premières, souvent courtes et au style incantatoire, portent sur l’unicité de Dieu et le Jugement dernier. Les secondes, plus longues, abordent l’organisation de la communauté et la loi.

La compilation sous le calife Othman

Du vivant de Mahomet, aucune version reliée n’existait. Les versets étaient mémorisés par les récitants ou notés sur des supports variés, os, pierres plates, morceaux de cuir. La mise en volume, le mushaf, fut un travail posthume. Vers 650, le troisième calife Othman fait établir une version standardisée pour mettre fin aux divergences de lecture.

Pourquoi les sourates ne suivent pas l’ordre chronologique

Un classement par longueur

Après la sourate d’ouverture, Al-Fatiha, les sourates se rangent grossièrement de la plus longue à la plus courte. Al-Baqara et ses 286 versets ouvrent le mouvement, les sourates de quelques lignes le referment. Résultat : les toutes premières révélations, brèves et mecquoises, se retrouvent souvent à la fin du livre. L’ordre de lecture inverse presque l’ordre de descente.

Un classement par longueur décroissante

Le lecteur qui ouvre le Coran pour la première fois s’attend souvent à une progression du début à la fin de la révélation. Il n’en est rien.

Les hypothèses sur ce choix

Les chercheurs avancent deux pistes principales. La longueur décroissante pourrait faciliter la mémorisation, en plaçant les blocs les plus denses en tête. Elle pourrait aussi refléter des fils thématiques reliant les sourates entre elles. Cette seconde hypothèse reste peu explorée et fait l’objet de travaux récents.

Coran et Sunna : deux textes à ne jamais confondre

Ce que contient la Sunna

La Sunna rassemble les paroles, les actes et les approbations attribués à Mahomet. Elle se transmet à travers les hadiths, de courts récits rapportés par ses compagnons. Là où le Coran est tenu pour la parole de Dieu, la Sunna consigne l’exemple du prophète. Elle sert de référence pour appliquer concrètement les principes coraniques, notamment en matière de loi religieuse, la charia.

Une autorité et une nature distinctes

La différence est de degré autant que de nature. Le Coran est considéré comme inimitable et intangible, sa lettre ne se modifie pas. La Sunna, elle, fut fixée par écrit plus tardivement, à partir de compilations de hadiths triés selon leur fiabilité. Un hadith peut être jugé authentique, faible ou douteux, une gradation qui n’existe pas pour le texte coranique.

Les autres livres sacrés reconnus par l’islam

La Torah

Le Coran nomme plusieurs révélations antérieures. La Torah (Tawrat) fut donnée à Moïse, les Psaumes (Zabur) à David, l’Évangile (Injil) à Jésus. S’y ajoutent les Feuillets d’Abraham et de Moïse, écritures plus anciennes mentionnées à deux reprises. Ces textes procèdent, selon la théologie musulmane, de la même parole divine, adaptée à chaque peuple et à chaque époque.

Torah, Psaumes, Évangile et Feuillets

La croyance aux livres révélés est l’un des articles de foi de l’islam. Cette reconnaissance nuance l’idée d’un texte unique et isolé.

Pourquoi le Coran est jugé définitif

Si l’islam reconnaît ces livres, il ne les place pas au même rang que le Coran. La tradition musulmane considère que la Torah, les Psaumes et l’Évangile ont été altérés au fil du temps, éloignés de leur forme originelle. Le Coran serait la seule révélation restée intacte, transmise par le dernier des prophètes.

Repères pour retenir l’essentiel sur le Coran

Un livre à comprendre autant qu’à situer

Questions fréquentes sur le livre sacré de l’islam