Les Trois Mousquetaires sont d’Alexandre Dumas, écrivain français né à Villers-Cotterêts en 1802 et mort en 1870. Le roman paraît en feuilleton dans le journal Le Siècle du 14 mars au 14 juillet 1844, puis en volume la même année. Dumas a collaboré avec Auguste Maquet pour la documentation et les premières versions.
Astuce de mémorisation
Retenir le trio d’initiales A.P.A. pour Athos, Porthos, Aramis, auquel s’ajoute D’Artagnan, le quatrième arrivé. Dumas et d’Artagnan commencent tous les deux par D, et le titre annonce « trois » alors que les héros sont quatre. Ce décalage volontaire est une porte d’entrée pour associer Dumas au roman : les deux D se répondent dans le titre décalé.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Alexandre Dumas est déjà un auteur dramatique reconnu quand il s’attelle au roman historique dans les années 1840. Pour écrire Les Trois Mousquetaires, il part des Mémoires de M. d’Artagnan de Gatien de Courtilz de Sandras, publiés en 1700. Ce livre obscur, consulté à la Bibliothèque royale, fournit les noms d’Athos, Porthos et Aramis, ainsi que le personnage historique de Charles de Batz de Castelmore, capitaine des mousquetaires de Louis XIII.
L’intrigue se déroule en 1625 et mêle fiction et personnages réels : Richelieu, Anne d’Autriche, le duc de Buckingham, Louis XIII. Les quatre héros déjouent un complot du cardinal visant à révéler l’infidélité de la reine, avant d’affronter la redoutable Milady de Winter et de participer au siège de La Rochelle.
L’affaire Maquet, l’écrivain de l’ombre
La paternité du texte a nourri une polémique durable. Auguste Maquet, collaborateur de Dumas, rédigeait des brouillons que Dumas réécrivait, triplait ou quadruplait sur de grandes feuilles de papier bleu. Le plan, le ton, les dialogues, le style venaient de Dumas. Maquet a pourtant tenté d’obtenir la cosignature en justice, sans succès. Le procès de 1858 a reconnu sa contribution mais maintenu Dumas comme seul auteur officiel.
La publication s’inscrivait dans une guerre de feuilletons. Le Siècle cherchait à contrer Les Mystères de Paris d’Eugène Sue, paru en 1842-1843 dans La Presse. Le succès fut immédiat et les ventes du journal grimpèrent en flèche. La trilogie se poursuit avec Vingt Ans après en 1845 et Le Vicomte de Bragelonne entre 1847 et 1850, ce dernier contenant l’épisode célèbre du Masque de Fer.
Les Trois Mousquetaires, un roman d’Alexandre Dumas
Prototype du roman de cape et d’épée français.
Auteur
Alexandre Dumas
1802-1870, au Panthéon depuis 2002
Collaborateur
Auguste Maquet
Documentation et brouillons
Cadre du récit
1625, France
Règne de Louis XIII
Éditeur volume
Baudry, 1844
Publication en 8 tomes
Une devise universelle
« Tous pour un, un pour tous » est devenue l’une des formules les plus citées de la littérature française. Elle est aujourd’hui la devise non officielle de la Suisse, inscrite sur la coupole du Palais fédéral à Berne.
Le savais-tu ?
Le titre est volontairement trompeur. Les trois mousquetaires désignent Athos, Porthos et Aramis, mais le héros principal s’appelle d’Artagnan et ils sont donc quatre. Dumas en avait parfaitement conscience : il aurait répondu à son éditeur que l’absurdité du titre était précisément une garantie de succès. L’histoire lui a donné raison.
Questions fréquentes
Qui sont les quatre mousquetaires du roman ?
Athos, Porthos et Aramis sont les trois mousquetaires du titre, auxquels s’ajoute d’Artagnan, jeune Gascon arrivé à Paris pour rejoindre la compagnie. Les trois premiers ont des noms d’emprunt : le récit les présente comme nobles sous pseudonyme. D’Artagnan est le plus jeune, 18 ans au début du roman, et devient le véritable protagoniste de l’intrigue.
D’Artagnan a-t-il vraiment existé ?
Oui. Charles de Batz de Castelmore, dit d’Artagnan, né vers 1611 en Gascogne et mort au siège de Maastricht en 1673, fut capitaine-lieutenant des mousquetaires de Louis XIV. Il est cité dans les mémoires de Madame de Sévigné. Dumas s’inspira des Mémoires de M. d’Artagnan rédigés en 1700 par Courtilz de Sandras, qui romançaient déjà sa vie.
Pourquoi Dumas a-t-il choisi cette époque ?
La France de Louis XIII et de Richelieu offrait un décor politique riche : tensions entre le roi et son ministre, rivalité franco-anglaise, siège de La Rochelle, intrigues de cour. Dumas y voyait un terrain idéal pour mêler grande histoire et aventure individuelle. L’époque permettait également duels et combats à l’épée, ingrédients du roman de cape et d’épée que Dumas fondait en tant que genre populaire.
Quelles sont les autres œuvres célèbres de Dumas ?
Alexandre Dumas a publié plus de 250 œuvres. Outre la trilogie des mousquetaires, ses romans les plus connus sont Le Comte de Monte-Cristo en 1844-1846, La Reine Margot en 1845, La Tulipe noire en 1850. Au théâtre, il s’est imposé dès 1829 avec Henri III et sa cour, premier grand drame romantique joué à la Comédie-Française.
Dumas a-t-il été reconnu par l’Académie française ?
Non. Malgré son immense succès populaire et son influence littéraire, Dumas n’a jamais été élu à l’Académie française, bien qu’il se soit présenté. Ses contemporains lettrés le méprisaient souvent pour son style jugé trop feuilletonesque. Balzac l’a qualifié d’« exécrable ». Sa dépouille a été transférée au Panthéon le 30 novembre 2002, pour le bicentenaire de sa naissance.
Combien d’adaptations existent-ils du roman ?
Le roman figure parmi les œuvres les plus adaptées de l’histoire du cinéma et de la télévision, avec plus de 80 films et séries recensés depuis 1903. Les versions marquantes incluent celle de Bernard Borderie en 1961, de Richard Lester en 1973-1974, et le diptyque français de Martin Bourboulon sorti en 2023. Les Trois Mousquetaires comptent également parmi les romans les plus traduits au monde.
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Sources
- BnF Essentiels – Publication dans Le Siècle du 14 mars au 14 juillet 1844, édition Baudry en 8 volumes
- Gallica BnF – Chronologie de la parution en feuilleton dans Le Siècle
- Philharmonie à la demande – Collaboration Dumas-Maquet et contexte de parution
- RetroNews BnF – Rivalité avec Les Mystères de Paris et succès du roman