Londres est la capitale du Royaume-Uni. Située dans le sud-est de l’Angleterre, sur les rives de la Tamise, elle est le siège du gouvernement britannique, du Parlement de Westminster et de la résidence officielle du monarque. Avec près de 9 millions d’habitants, c’est la plus grande ville du pays et l’une des plus peuplées d’Europe.
Astuce de mémorisation
Impossible à oublier : « London » sonne comme « Lon-don », et « don » en anglais, c’est cadeau. La Grande-Bretagne vous offre sa capitale sur un plateau. Big Ben, Tower Bridge, Buckingham Palace : chaque image mentale est une ancre. Si vous pensez au Royaume-Uni, vous voyez Londres avant même d’avoir réfléchi.
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L’essentiel à savoir
Londres est la capitale politique, économique et culturelle du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Elle concentre les principales institutions de l’État : le Parlement de Westminster, le 10 Downing Street (résidence du Premier ministre) et le palais de Buckingham, résidence officielle du souverain.
La ville est fondée par les Romains en 43 ap. J.-C. sous le nom de Londinium, sur le site d’un gué naturel de la Tamise. Elle devient rapidement le principal port de commerce de la province romaine de Bretagne. Après la chute de Rome, elle s’efface avant de renaître comme centre du royaume anglo-saxon au VIIe siècle.
Capitale impériale
Du XVIe au XXe siècle, Londres est le coeur administratif de l’Empire britannique, le plus vaste empire de l’histoire. Elle concentre à son apogée les flux commerciaux, financiers et diplomatiques d’un empire couvrant un quart des terres émergées. La City de Londres, son coeur financier historique, reste aujourd’hui l’une des premières places financières mondiales.
Le Grand Londres est administré par la Greater London Authority depuis 2000, dirigée par un maire élu au suffrage direct. Il est divisé en 33 boroughs, dont la City of London, enclave d’un mile carré avec son propre statut juridique hérité du Moyen Âge.
Un statut hors normes en Europe
Avec environ 9 millions d’habitants dans ses limites administratives et plus de 14 millions dans son aire métropolitaine, Londres est la ville la plus peuplée d’Europe occidentale. Elle dépasse Paris, Berlin et Madrid en nombre d’habitants, tout en étant l’une des villes les plus multilingues du monde : plus de 300 langues y sont parlées.
La capitale du Royaume-Uni est Londres
Fondée par les Romains, coeur d’un empire mondial, toujours la plus grande ville d’Europe occidentale.
Population
~9 millions
Grand Londres (2024)
Fondation romaine
43 ap. J.-C.
Londinium, sur la Tamise
Superficie
1 572 km²
33 boroughs administratifs
Langues parlées
>300
Ville la plus multilingue d’Europe
Capitale depuis le XIe siècle
Après la conquête normande de 1066, Guillaume le Conquérant choisit Londres comme siège du pouvoir royal. Depuis lors, la ville n’a jamais perdu ce statut, traversant la Réforme, la guerre civile, le Grand Incendie de 1666 et les bombardements de 1940.
Le savais-tu ?
La City of London, le kilomètre carré financier au coeur de la capitale, est juridiquement distinct du reste du Grand Londres. Elle possède son propre gouvernement, la Corporation of London, dont les origines remontent au Moyen Âge, et elle élit ses représentants selon un système unique en Europe : les entreprises y ont le droit de vote, en plus des résidents.
Questions fréquentes
Quels pays composent le Royaume-Uni ?
Le Royaume-Uni est composé de quatre nations : l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord. Chacune possède une identité culturelle et historique distincte. L’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord disposent en outre de parlements ou assemblées dévolus depuis la fin des années 1990.
Londres est-elle la capitale de l’Angleterre ?
Oui, Londres est à la fois la capitale du Royaume-Uni et la capitale de l’Angleterre. Elle abrite le Parlement de Westminster, qui légifère pour l’ensemble du Royaume-Uni sur les matières non dévolues, et pour l’Angleterre seule sur les matières dévolues aux autres nations.
Quelle est la différence entre Grande-Bretagne et Royaume-Uni ?
La Grande-Bretagne désigne l’île principale comprenant l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles. Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord y ajoute l’Irlande du Nord, partie nord-est de l’île d’Irlande. Les deux termes sont souvent confondus, mais leur signification géographique est distincte.
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