La capitale du Maroc est Rabat, sur la côte atlantique, à l’embouchure du fleuve Bouregreg. Capitale administrative et politique depuis 1912, elle abrite le palais royal, le Parlement et les ambassades. Casablanca, plus peuplée, reste la capitale économique mais n’a jamais été capitale politique.
Astuce de mémorisation
« Ra-bat » contient Ribat, le monastère fortifié qui lui a donné son nom. Imaginer un moine-soldat almohade qui « rabat » les envahisseurs depuis les remparts de la Kasbah des Oudayas. Le piège classique en quiz : répondre Casablanca. Retenir : la plus grande ville n’est presque jamais la capitale au Maroc.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Rabat est la capitale administrative et politique du royaume du Maroc. Elle se situe sur la façade atlantique, au nord-ouest du pays, sur la rive gauche du fleuve Bouregreg. Face à elle, sur l’autre rive, se trouve sa ville jumelle Salé.
La ville a été fondée en 1150 par le sultan almohade Abd al-Mu’min, qui transforma un ribat (monastère fortifié) en citadelle militaire : l’actuelle Kasbah des Oudayas. Le grand projet de capitale impériale est lancé sous Yaqub al-Mansour après 1195, avec une enceinte de 5,5 km.
Pourquoi Rabat et pas Casablanca ?
En 1912, au début du protectorat français, le général Lyautey transfère la capitale de Fès à Rabat. Motif : l’agitation permanente des tribus autour de Fès, jugée trop instable. Le sultan Moulay Youssef suit quelques mois plus tard.
À l’indépendance en 1956, Mohammed V maintient le choix. Hassan II en 1961, puis Mohammed VI en 1999, confirment ce statut. Casablanca, développée comme port par la France, devient la capitale économique mais n’accède jamais au titre politique.
Une ville patrimoine mondial
En 2012, l’UNESCO inscrit Rabat au patrimoine mondial sous le titre « capitale moderne et ville historique ». Elle reconnaît le dialogue réussi entre la cité almohade du XIIe siècle et le projet moderniste de la Ville nouvelle dessinée par Henri Prost à partir de 1914.
La conurbation Rabat-Salé-Témara dépasse aujourd’hui 3 millions d’habitants. La ville abrite la mosquée Hassan (commencée en 1184), le mausolée Mohammed V, la nécropole mérinide de Chellah et le Théâtre Grand Royal conçu par Zaha Hadid.
La capitale du Maroc est Rabat
Pas Casablanca. Ville impériale sur l’Atlantique.
Capitale depuis
1912
Transfert depuis Fès
Conurbation
> 3 millions
Rabat, Salé, Témara
Fondation
1150
Almohades, sultan Abd al-Mu’min
Fleuve
Bouregreg
Face à Salé, sur la rive nord
Pourquoi pas Casablanca ?
Casablanca concentre la puissance économique et le port, mais Rabat accueille le palais royal, le Parlement et les ministères depuis 1912. Le Maroc distingue capitale politique et capitale économique.
Le savais-tu ?
La mosquée Hassan de Rabat est un chantier inachevé depuis 1199. Le sultan Yaqub al-Mansour voulait en faire la plus grande mosquée du monde islamique. Sa mort brutale stoppe les travaux, et le tremblement de terre de 1755 (celui de Lisbonne) achève l’édifice. Seul le minaret tronqué et 348 colonnes subsistent.
Questions fréquentes
Combien d’habitants compte Rabat ?
La ville intra-muros compte environ 580 000 habitants selon le recensement de 2014. Mais l’agglomération Rabat-Salé-Témara, qui fonctionne comme une seule métropole, dépasse 3 millions. C’est la deuxième aire urbaine du pays après Casablanca.
Qui a conçu la Ville nouvelle de Rabat ?
L’urbaniste français Henri Prost, mandaté par Lyautey à partir de 1914. Il dessine des avenues larges bordées de jardins et des bâtiments mêlant modernisme et style néo-mauresque. Son plan est considéré comme le projet d’urbanisme colonial le plus abouti réalisé en Afrique au XXe siècle.
Quelles sont les quatre villes impériales du Maroc ?
Fès (capitale idrisside dès 789), Marrakech (capitale almoravide fondée en 1070), Meknès (capitale sous Moulay Ismaïl au XVIIe siècle) et Rabat (capitale depuis 1912). Chacune a servi de siège du pouvoir à une dynastie différente. Seule Rabat conserve aujourd’hui ce statut.
Qu’est-ce que la Kasbah des Oudayas ?
C’est le noyau historique de Rabat, une citadelle almohade érigée en 1150 sur un promontoire dominant l’océan et l’embouchure du Bouregreg. Elle abrite un musée, une mosquée du XIIe siècle et un jardin andalou aménagé au début du XXe siècle. Classée au patrimoine mondial avec le reste de la ville.
Où se trouve le mausolée Mohammed V ?
Il se dresse sur l’esplanade de la mosquée Hassan, face aux ruines du chantier almohade. Construit entre 1962 et 1971, il abrite les tombes du sultan Mohammed V, de son fils Hassan II et du prince Moulay Abdellah. L’accès est libre pour les visiteurs non musulmans, fait rare au Maroc.
Quelle distance sépare Rabat de Casablanca ?
Environ 87 km par l’autoroute A3. Les deux villes sont reliées par la ligne TGV Al Boraq depuis 2018, premier TGV d’Afrique, qui place Rabat à moins de 50 minutes du centre de Casablanca. Cette proximité forme le véritable « moteur » économique et politique du Maroc contemporain.
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Sources
- UNESCO – confirme l’inscription de Rabat au patrimoine mondial en 2012 et les dates du projet urbain du protectorat
- Encyclopædia Universalis – confirme le choix de Rabat comme capitale en 1912 et la fondation almohade au XIIe siècle
- Larousse – confirme la date de fondation (1150), le rôle de ribat al-Fath et les chiffres de l’agglomération
- CNES – confirme la structuration de la conurbation Rabat-Salé et le rôle central de la ville dans le système métropolitain marocain