La Joconde a été peinte par Léonard de Vinci. Ce portrait à l’huile sur panneau de bois de peuplier représente Lisa Gherardini, épouse d’un marchand florentin. Commencé vers 1503 à Florence, le tableau n’a jamais quitté son auteur. Léonard l’emporte en France en 1516 et le vend au roi François Ier avant sa mort en 1519.
Astuce de mémorisation
Imaginez Léonard de Vinci en train de peindre, un verre de Vinci à la main, devant une femme qui Joue aux contes pour enfants. Leo, le Vin, la Jo, la Con. Leo da Vinci peint la Joconde. L’image est absurde, elle colle.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Un portrait commandé par un marchand de soie
Vers 1503, Francesco del Giocondo, riche négociant florentin, commande à Léonard de Vinci le portrait de son épouse Lisa Gherardini. La jeune femme a alors une vingtaine d’années. Son nom de famille, « Giocondo », donnera le titre italien du tableau : La Gioconda, francisé en « la Joconde ». Le terme signifie aussi « la joyeuse » en toscan, ce qui résonne avec l’expression du visage peint.
Léonard travaille sur le tableau pendant plusieurs années, le reprenant à Florence puis à Rome. Il ne s’en sépare jamais. En 1516, le roi François Ier l’invite en France et lui offre le château du Clos Lucé à Amboise. Léonard emporte la Joconde avec lui. C’est là, peu avant sa mort en 1519, qu’il cède le tableau au roi pour une somme considérable.
Le sfumato, une technique révolutionnaire
Ce qui distingue la Joconde des autres portraits de la Renaissance, c’est le sfumato, technique inventée par Léonard lui-même. Il superpose des dizaines de couches de peinture à l’huile extrêmement fines, créant des contours flous, un effet vaporeux autour du visage et du paysage. Le résultat : un sourire qui semble apparaître et disparaître selon l’angle de vue, et un regard qui suit le spectateur dans toute la pièce. Ces deux effets optiques sont entièrement calculés.
Le tableau mesure 79 × 53 cm, peint sur un panneau de bois de peuplier. Avec le temps, le bois a travaillé et une fissure est apparue en son centre. C’est pourquoi l’oeuvre est aujourd’hui conservée dans une vitrine climatisée, à température et hygrométrie contrôlées.
De Versailles au Louvre, une longue odyssée
Après la mort de François Ier, la Joconde entre dans les collections royales. Elle passe par Fontainebleau, Versailles, puis les appartements de Joséphine aux Tuileries sur ordre de Napoléon. Elle rejoint définitivement le Louvre en 1802. En 1911, un vitrier italien nommé Vincenzo Peruggia la dérobe en la cachant sous son manteau. Le vol déclenche un scandale international et vaut à l’oeuvre une célébrité mondiale sans précédent. Le tableau est retrouvé deux ans plus tard à Florence.
Depuis 2005, la Joconde est exposée seule dans la Salle des États, la plus grande du Louvre, derrière une vitre blindée. C’est aujourd’hui le tableau le plus visité au monde.
La Joconde a été peinte par Léonard de Vinci
Pas un tableau achevé. Un chef-d’oeuvre que son auteur n’a jamais voulu lâcher.
Début de création
1503
À Florence, pour Francesco del Giocondo
Support
Bois de peuplier
79 × 53 cm, huile sur panneau
Modèle
Lisa Gherardini
Épouse d’un marchand de soie florentin
Lieu de conservation
Musée du Louvre
Salle des États, Paris, depuis 1797
Pourquoi le sfumato ?
Léonard superpose des dizaines de couches de peinture infiniment fines pour effacer les contours. Ce procédé, qu’il invente, donne à La Joconde son sourire insaisissable et son regard omnidirectionnel.
Entrée dans les collections françaises
En 1516, François Ier invite Léonard en France. Le peintre emporte le tableau et le vend au roi peu avant sa mort en 1519. La Joconde devient ainsi propriété royale, puis bien national à la Révolution.
Le savais-tu ?
Lors du vol de 1911, les premiers suspects des enquêteurs furent Pablo Picasso et Guillaume Apollinaire. Les deux artistes étaient connus pour fréquenter un individu ayant déjà dérobé des statuettes au Louvre. Ils furent interrogés, puis relâchés. Le véritable voleur, Vincenzo Peruggia, avait simplement dormi dans le musée la nuit précédant le vol et caché le tableau sous son manteau le matin.
Questions fréquentes
Où est exposée la Joconde aujourd’hui ?
La Joconde est exposée au musée du Louvre à Paris, dans la Salle des États au premier étage de l’aile Denon. Depuis 2005, elle est présentée seule au centre de la salle, derrière une vitrine blindée climatisée. Sa conservation exige une température et une hygrométrie stables, car le panneau de bois de peuplier a développé une fissure avec le temps.
Qui est représentée sur la Joconde ?
Le consensus scientifique identifie le modèle comme Lisa Gherardini, née à Florence en 1479, épouse de Francesco del Giocondo, marchand de soie. Cette attribution repose notamment sur une note découverte en 2005 dans les archives de la bibliothèque de Heidelberg, confirmant que Léonard peignait bien son portrait vers 1503. Elle avait alors environ 24 ans.
Pourquoi la Joconde n’a-t-elle pas de sourcils ?
Selon une analyse spectrographique réalisée en 2004, Lisa Gherardini avait bien des sourcils et des cils à l’origine. Ils auraient disparu au milieu du XVIe siècle, probablement lors d’un nettoyage excessif du tableau. Une autre hypothèse suggère que la peinture très fine du sfumato dans ces zones a simplement pâli avec le temps.
Quelle est la valeur de la Joconde ?
La Joconde n’a pas de valeur marchande officielle car elle appartient à l’État français et ne peut légalement être vendue. En 1962, elle avait été assurée pour 100 millions de dollars lors d’un déplacement aux États-Unis. Ajustée à l’inflation, cette estimation dépasse aujourd’hui le milliard de dollars, ce qui en ferait le tableau le plus cher du monde, loin devant tout autre oeuvre mise aux enchères.
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Découvrir KultraSources
- Musée du Louvre – Histoire et conservation de la Joconde dans la Salle des États
- Wikipédia – La Joconde : dimensions, datation, provenance et histoire du tableau
- RMN Grand Palais – La technique du sfumato et l’innovation picturale de Léonard de Vinci
- BNF Passerelles – Datation et analyse artistique de la Joconde