La Liberté guidant le peuple a été peinte par Eugène Delacroix en 1830. Réalisée entre septembre et décembre 1830 dans son atelier du quai Voltaire à Paris, cette huile sur toile de 260 x 325 cm représente les Trois Glorieuses, soulèvement parisien des 27, 28 et 29 juillet 1830, et non la Révolution française de 1789.
Astuce de mémorisation
Delacroix, Liberté, 1830 : trois mots qui riment avec la même date. Les Trois Glorieuses sont de juillet 1830, le tableau est de 1830, et Delacroix écrit à son frère le 28 octobre 1830 qu’il s’est mis au travail. Tout se passe la même année : graver 1830 suffit à verrouiller l’ensemble.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Eugène Delacroix peint cette toile dans les semaines qui suivent les Trois Glorieuses, trois journées d’insurrection parisienne qui renversent Charles X et portent Louis-Philippe au pouvoir. Il n’a pas combattu, mais écrit à son frère : « si je n’ai pas vaincu pour la patrie, au moins peindrai-je pour elle. »
La scène n’est pas une reconstitution fidèle mais une allégorie : la femme au bonnet phrygien brandissant le drapeau tricolore n’est pas un personnage réel, mais une figure symbolique de la Liberté. Sa poitrine découverte et son profil classique l’identifient comme une figure mythologique, distincte des insurgés qui l’entourent.
L’erreur la plus répandue consiste à associer ce tableau à la Révolution de 1789. Il représente 1830, quarante ans plus tard. Delacroix mêle dans la composition toutes les classes sociales : un bourgeois au chapeau haut de forme, un ouvrier, un étudiant, un gamin de Paris pistolet en main. Ce dernier inspirera directement le personnage de Gavroche à Victor Hugo dans Les Misérables.
Présenté au Salon de 1831 sous le titre Scènes de barricades, le tableau est acheté par le ministère du Commerce pour 3 000 francs. Il entre au Louvre en 1874, où il devient l’une des oeuvres les plus visitées, considérée comme la deuxième icône du musée après la Joconde. Une restauration majeure a été achevée en mai 2024, après six mois de travaux sur les couches de vernis oxydées qui voilaient la palette originale de Delacroix.
Le mouvement pictural auquel appartient Delacroix est le romantisme, dont il est considéré comme le chef de file français. Sa palette vive, ses compositions diagonales et son goût pour la violence dramatique s’opposent directement au néoclassicisme d’Ingres, son contemporain et rival.
Peinte par Eugène Delacroix en 1830
Les Trois Glorieuses, pas 1789. Chef de file du romantisme français.
Année
1830
Réalisée en 3 mois
Dimensions
260 x 325 cm
Huile sur toile
Événement représenté
Trois Glorieuses
27-28-29 juillet 1830
Conservation
Musée du Louvre
Depuis 1874
L’erreur classique
Ce tableau ne représente pas la Révolution de 1789 mais les Trois Glorieuses de 1830. Delacroix mêle allégorie et réalisme : la femme au bonnet phrygien est une figure symbolique, pas un personnage réel.
Le savais-tu ?
Le gamin de Paris représenté à droite de la composition, pistolet en main et casquette sur la tête, a directement inspiré Victor Hugo pour le personnage de Gavroche dans Les Misérables, publié en 1862. Hugo connaissait bien le tableau, exposé au Salon l’année précédant sa rencontre avec Delacroix. C’est l’un des rares cas documentés où un personnage littéraire majeur trouve son origine dans une toile de peinture.
Questions fréquentes
Quelle révolution représente La Liberté guidant le peuple ?
Le tableau représente les Trois Glorieuses, les journées révolutionnaires des 27, 28 et 29 juillet 1830, qui renversent le roi Charles X et installent Louis-Philippe sur le trône. Il ne s’agit pas de la Révolution française de 1789, erreur fréquente due au bonnet phrygien et au drapeau tricolore présents dans la composition.
Où est conservée La Liberté guidant le peuple ?
Le tableau est conservé au musée du Louvre à Paris, dans la salle Mollien, depuis 1874. Il y est considéré comme la deuxième icône du musée après la Joconde. Une restauration majeure, achevée en mai 2024, a permis de retrouver l’éclat original de la palette de Delacroix en allégeant les couches de vernis oxydées.
Quel mouvement artistique représente Delacroix ?
Eugène Delacroix est le chef de file du romantisme français. Son style se caractérise par une palette vive, des compositions dynamiques et diagonales, et un goût pour les sujets dramatiques. Il s’oppose directement au néoclassicisme d’Ingres, avec qui il entretient une rivalité artistique célèbre dans les milieux parisiens du XIXe siècle.
Qui est la femme représentée dans le tableau ?
La femme au bonnet phrygien n’est pas un personnage historique réel mais une allégorie de la Liberté. Delacroix la représente torse nu, dans une posture rappelant la statuaire grecque classique, pour marquer sa nature symbolique et la distinguer des insurgés réels qui l’entourent dans la composition.
Ne plus confondre 1789 et 1830
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Découvrir KultraSources
- Musée du Louvre, collections en ligne – dates de réalisation, dimensions (260 x 325 cm), historique des expositions et prix d’achat (3 000 francs)
- Wikipédia, La Liberté guidant le peuple – contexte des Trois Glorieuses, transfert au Louvre en 1874, symbolique républicaine
- Espace presse du Louvre – restauration achevée en mai 2024, palette originale de Delacroix retrouvée