Le sculpteur de la Statue de la Liberté est Frédéric Auguste Bartholdi, sculpteur français né à Colmar en 1834. Son nom officiel est La Liberté éclairant le monde. Inaugurée le 28 octobre 1886 sur Liberty Island à New York, elle mesure 46 mètres de haut, 93 mètres avec son piédestal.
Astuce de mémorisation
Bartholdi, c’est le sculpteur. Eiffel, c’est l’ingénieur de la structure interne. Deux noms français, deux rôles distincts. Pour ne pas les confondre : Bartholdi a fait la forme, Eiffel a fait le squelette. Et le squelette ne se voit pas depuis la rade de New York.
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L’essentiel à savoir
Frédéric Auguste Bartholdi est un sculpteur alsacien formé aux Beaux-Arts de Paris. L’idée de la statue naît en 1865, lors d’un dîner organisé par le juriste Édouard de Laboulaye, républicain convaincu, qui souhaitait offrir aux États-Unis un monument scellant l’amitié franco-américaine. Bartholdi est choisi pour le réaliser.
Le projet n’est pas une commande spontanée mais le fruit d’une décennie de négociations. Bartholdi effectue son premier voyage aux États-Unis en 1871 pour choisir l’emplacement. La construction débute à Paris en 1874, dans les ateliers Gaget-Gauthier de la rue de Chazelles. La statue sera d’abord assemblée en entier à Paris avant d’être démontée et expédiée.
Le matériau choisi est le cuivre, plus léger que le bronze, martelé en fines plaques sur des formes en plâtre. La structure interne est confiée d’abord à l’architecte Viollet-le-Duc, mort avant l’achèvement du projet, puis à Gustave Eiffel, qui conçoit un ingénieux squelette en acier permettant à l’enveloppe de cuivre de se dilater librement selon les variations de température.
La statue est démontée en 350 pièces réparties dans 214 caisses, chargée sur la frégate l’Isère à Rouen en mai 1885 et arrive à New York en juin 1885. Elle attend plusieurs mois sur place que le piédestal américain, financé par souscription populaire grâce au journal de Joseph Pulitzer, soit achevé. L’inauguration a lieu le 28 octobre 1886 en présence de Bartholdi, qui hisse lui-même le drapeau tricolore depuis la torche.
Bartholdi est également l’auteur du Lion de Belfort, sculpture monumentale de 22 mètres de long taillée dans le grès rose, érigée au pied de la citadelle de Belfort en hommage à la résistance de la ville pendant le siège prussien de 1870-1871. C’est aujourd’hui la plus grande sculpture en pierre de France.
Sculpteur : Frédéric Auguste Bartholdi
Colmar, 1834. La forme est française. Le squelette aussi.
Inauguration
28 oct. 1886
Liberty Island, New York
Hauteur totale
93 mètres
46 m statue + 47 m piédestal
Matériau
Cuivre
Sur armature acier (Eiffel)
Nom officiel
La Liberté
éclairant le monde
Bartholdi vs Eiffel : qui a fait quoi ?
Bartholdi a conçu et sculpté la forme extérieure. Gustave Eiffel, avant sa tour, a conçu la structure interne en acier. Deux rôles distincts, souvent confondus.
Le savais-tu ?
Avant la Statue de la Liberté, Bartholdi avait proposé un projet très similaire à l’entrée du canal de Suez : une gigantesque femme tenant un flambeau, intitulée L’Égypte éclairant l’Orient. Le khédive Ismaïl Pacha refusa le projet en 1869. Bartholdi réutilisa l’idée pour New York, ce qui fait techniquement de la Statue de la Liberté un projet conçu à l’origine pour l’Égypte.
Questions fréquentes
Pourquoi la France a-t-elle offert la Statue de la Liberté aux États-Unis ?
Le projet naît de la volonté du juriste Édouard de Laboulaye de célébrer l’amitié franco-américaine et le centenaire de l’indépendance américaine. Le financement est assuré par souscription publique des deux côtés de l’Atlantique : la France finance la statue, les États-Unis financent le piédestal. L’acte de donation est signé le 4 juillet 1884.
Quel matériau a été utilisé pour construire la Statue de la Liberté ?
La statue est construite en fines plaques de cuivre martelées sur des formes en plâtre, montées sur une armature interne en acier conçue par Gustave Eiffel. Le cuivre, plus léger que le bronze, a été choisi pour réduire le poids de la structure. La couleur verte actuelle résulte de l’oxydation naturelle du cuivre au contact de l’air marin.
Où la Statue de la Liberté a-t-elle été construite ?
Elle a été entièrement construite et assemblée à Paris, dans les ateliers Gaget-Gauthier de la rue de Chazelles, entre 1874 et 1884. Une fois achevée, elle est démontée en 350 pièces réparties dans 214 caisses, chargée sur la frégate l’Isère à Rouen en mai 1885, et arrivée à New York en juin 1885.
Quelle est la hauteur exacte de la Statue de la Liberté ?
La statue elle-même mesure 46 mètres du sol de son piédestal à la pointe de sa torche. Avec le piédestal conçu par l’architecte américain Richard Morris Hunt, l’ensemble atteint 93 mètres. À son inauguration en 1886, c’était la structure la plus haute jamais construite par l’homme aux États-Unis.
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Découvrir KultraSources
- UNESCO, Patrimoine mondial – Statue de la Liberté : sculpteur Bartholdi, structure Eiffel, inauguration 1886, don de la France pour le centenaire américain
- Wikipédia, Auguste Bartholdi – biographie, naissance à Colmar en 1834, Lion de Belfort, conception de la Statue de la Liberté
- Musée des Arts et Métiers via Google Arts & Culture – construction à Paris 1874-1884, expédition en 214 caisses, arrivée à New York juin 1885