La capitale de la Finlande est Helsinki. Fondée en 1550 par le roi Gustav Vasa de Suède sous le nom de Helsingfors, elle devient capitale en 1812, trois ans après le rattachement du pays à l’Empire russe. Située sur le golfe de Finlande, elle compte environ 674 000 habitants intra-muros.
Astuce de mémorisation
Hell-sinki : l’enfer du froid, où les navires sink dans la glace. Capitale la plus au nord de l’Union européenne avec Tallinn juste en face, séparée par 80 km de mer. Une ville blanche de neige six mois, blanche de nuit d’été les autres. Helsinki rime avec Finlande comme ski rime avec glace.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Helsinki est fondée en 1550 par le roi Gustav Vasa de Suède, qui cherche à concurrencer le port hanséatique de Tallinn sur la rive opposée du golfe. Le bourg, d’abord appelé Helsingfors, peine à se développer pendant deux siècles et reste une petite cité côtière éclipsée par Turku, alors capitale historique de la région finlandaise sous domination suédoise.
Le tournant survient en 1809 lorsque la Russie arrache la Finlande à la Suède au terme de la guerre de Finlande. Le tsar Alexandre Ier transforme le pays en Grand-Duché autonome et déplace la capitale de Turku à Helsinki en 1812, jugée plus proche de Saint-Pétersbourg et plus facile à contrôler. L’architecte Carl Ludwig Engel redessine la ville dans un style néoclassique inspiré de la capitale impériale russe.
La place du Sénat, cœur historique d’Helsinki, illustre ce plan. La cathédrale luthérienne blanche, achevée en 1852, domine l’ensemble avec sa coupole verte visible depuis la mer. Le palais du gouvernement, l’université et les bâtiments administratifs entourent la place. Cet urbanisme fait d’Helsinki l’une des villes néoclassiques les mieux préservées d’Europe du Nord.
La Finlande proclame son indépendance le 6 décembre 1917, à la faveur de la révolution russe. Helsinki reste capitale et devient le siège du nouveau Parlement monocaméral, l’Eduskunta. La ville accueille les Jeux olympiques d’été en 1952 et la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe en 1975, qui aboutit aux Accords d’Helsinki. Capitale mondiale du design en 2012.
La capitale de la Finlande est Helsinki
Capitale depuis 1812, transférée de Turku par le tsar.
Fondation
1550
Par Gustav Vasa de Suède
Population
~674 000
1,5 M en aire urbaine
Situation
Golfe de Finlande
~80 km de Tallinn
Indépendance
1917
Proclamée le 6 décembre
Capitale par décret du tsar
Turku était la capitale historique, mais jugée trop proche de la Suède. En 1812, Alexandre Ier transfère le statut à Helsinki, plus proche de Saint-Pétersbourg. L’architecte Engel redessine la ville à l’image de la Russie impériale.
Le savais-tu ?
Helsinki compte environ 3,3 millions de saunas pour 5,5 millions d’habitants dans l’ensemble du pays, soit presque un par personne et demie. Le sauna n’est pas un loisir mais une institution sociale : réunions de travail, rendez-vous familiaux, négociations diplomatiques s’y déroulent. Le Parlement finlandais possède son propre sauna depuis 1931.
Questions fréquentes
Quelle est la langue officielle à Helsinki ?
La Finlande reconnaît deux langues officielles : le finnois, parlé par environ 87 % de la population, et le suédois, langue maternelle de 5 % des Finlandais principalement installés sur les côtes. Les panneaux, documents administratifs et transports publics à Helsinki sont systématiquement bilingues. Le same, parlé en Laponie, bénéficie d’un statut co-officiel dans les communes concernées.
Quelle monnaie utilise-t-on en Finlande ?
L’euro est la monnaie officielle depuis le 1er janvier 2002. La Finlande est le seul pays nordique membre de la zone euro. Le mark finlandais, utilisé depuis 1860, avait été adopté lors de l’autonomie du Grand-Duché sous l’Empire russe. La Banque de Finlande, une des plus anciennes banques centrales du monde, a son siège à Helsinki depuis 1811.
Quel est le climat à Helsinki ?
Helsinki connaît un climat continental humide adouci par la Baltique. Les températures oscillent entre -4 °C en janvier et 17 °C en juillet, avec des pointes à -25 °C lors des vagues de froid. L’hiver dure de novembre à mars, avec des journées très courtes, parfois six heures de lumière seulement. En juin, le soleil ne se couche que trois heures par nuit.
Comment relier Helsinki à Tallinn ?
Tallinn, capitale estonienne, se trouve à 80 kilomètres au sud d’Helsinki, de l’autre côté du golfe de Finlande. La liaison maritime est assurée par plusieurs compagnies de ferries, avec une traversée rapide de 2 heures. Plus de 8 millions de passagers empruntent chaque année cette ligne, ce qui en fait l’une des traversées les plus fréquentées au monde en passagers.
Quels sont les monuments emblématiques d’Helsinki ?
La cathédrale luthérienne blanche domine la place du Sénat. La cathédrale orthodoxe d’Ouspenski, en briques rouges, rappelle l’héritage russe. L’église Temppeliaukio, creusée dans le granit en 1969, attire pour son acoustique. La forteresse maritime de Suomenlinna, construite au XVIIIe siècle sur six îles à l’entrée du port, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991.
Quand la Finlande a-t-elle rejoint l’OTAN ?
La Finlande a adhéré à l’OTAN le 4 avril 2023, mettant fin à plus de 75 ans de neutralité militaire. La décision fait suite à l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022. Le pays partage 1 340 kilomètres de frontière avec la Russie, la plus longue frontière entre un membre de l’OTAN et la Fédération russe depuis l’adhésion finlandaise.
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