Quelle est la capitale du Vietnam ?

Le piège de quiz est classique. Hô-Chi-Minh-Ville, l’ancienne Saïgon, domine l’économie et dépasse Hanoï en population. Beaucoup en déduisent qu’elle est capitale. Elle ne l’a jamais été depuis la réunification.

Hanoï revendique plus de mille ans d’existence comme centre du pouvoir vietnamien, avec une longue interruption sous les Nguyen. Sa position au nord, dans un delta fertile, explique ce statut ancien.

Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.

Hanoï, capitale politique du Vietnam

Le centre historique

Hanoï siège au cœur du delta du fleuve Rouge, à environ 90 kilomètres de la côte. La ville-centre abrite les institutions : présidence, Assemblée nationale, siège du Parti communiste. C’est le poste de commandement de la République socialiste du Vietnam.

Une position au nord, loin du Sud économique

Hanoï et Hô-Chi-Minh-Ville sont séparées par environ 1 760 kilomètres. Le nord porte le pouvoir, le sud porte le commerce. Cette dualité géographique structure le pays depuis la guerre du Vietnam et la réunification de 1976.

La capitale garde une taille contenue face à la mégapole du sud. Son centre historique, dense et ancien, tranche avec l’étalement de Hô-Chi-Minh-Ville.

Le statut de capitale confirmé en 1976

Après la chute de Saïgon le 30 avril 1975, l’Assemblée nationale confirme Hanoï comme capitale du Vietnam réunifié en juillet 1976. La ville dirige alors un territoire unique, du delta du fleuve Rouge au delta du Mékong.

Pourquoi Hanoï plutôt que Hô-Chi-Minh-Ville ?

Le poids démographique trompe

Hô-Chi-Minh-Ville dépasse Hanoï en nombre d’habitants. L’intuition pousse à couronner la plus grande ville, comme pour Londres ou Le Caire. Le Vietnam brise cette logique, à l’image de nombreux pays où la capitale n’est pas la ville la plus peuplée.

L’ancrage historique du Nord

Le pouvoir vietnamien s’est forgé au nord, dans le delta du fleuve Rouge, berceau de la civilisation du pays. Hanoï y règne depuis 1010, avec une parenthèse impériale à Huê. Le sud n’a été pleinement intégré qu’au fil des siècles suivants.

Mille ans d’histoire : de Thang Long à Hanoï

La cité impériale

En 1010, le roi Ly Thai To, fondateur de la dynastie Ly, transfère sa capitale depuis Hoa Lu. Selon la légende, il aperçoit un dragon d’or s’élançant dans le ciel au-dessus du site. Il baptise sa cité Thang Long, « dragon prenant son envol ».

La parenthèse impériale de Huê

En 1802, le seigneur Nguyen Anh unifie le pays et se proclame empereur sous le nom de Gia Long. Il installe sa cour à Phu Xuan, l’actuelle Huê, au centre du pays. Thang Long perd son rang de capitale et devient Bac Thanh, « la citadelle du Nord ».

Ce choix visait à mieux contrôler un empire long de près de 3 000 kilomètres. Huê occupait une position centrale plus commode pour gouverner du nord au sud.

Le nom Hanoï apparaît en 1831

En 1831, l’empereur Minh Mang, deuxième souverain Nguyen, réorganise l’administration. Il crée la province de Hanoï autour de l’ancienne citadelle de Thang Long. C’est à ce moment que la ville prend son nom actuel, Hà Nôi, « à l’intérieur du fleuve », en référence à sa position dans la courbe du fleuve Rouge.

Capitale de l’Indochine française puis du Nord

En 1902, Hanoï devient la capitale de l’Indochine française. Les colons y tracent de larges boulevards et bâtissent un opéra inspiré du Palais Garnier. Le 2 septembre 1945, Hô Chi Minh proclame l’indépendance sur la place Ba Dinh. Après la victoire de Diên Biên Phu en 1954, la ville redevient capitale, celle du Nord-Vietnam.

Combien d’habitants compte Hanoï ?

La ville-province de Hanoï compte environ 8,5 à 9 millions d’habitants au milieu des années 2020. Son aire urbaine élargie approche les 16 millions. Ce chiffre reflète l’extension administrative de 2008, qui a absorbé des provinces voisines.

La population de la ville de Hanoï dépassait 8,5 millions d’habitants dès la fin 2023. D’après l’Office général des statistiques du Vietnam, la capitale reste la deuxième ville du pays par sa population, derrière Hô-Chi-Minh-Ville.

Toujours derrière Hô-Chi-Minh-Ville

Malgré sa croissance, Hanoï reste la deuxième ville du pays. Hô-Chi-Minh-Ville la devance nettement, portée par l’exode rural et son dynamisme économique. L’écart alimente durablement la confusion sur la capitale.

Une croissance portée par l’exode rural

La population de Hanoï progresse chaque année, entre naissances et migrations internes. Les campagnes du nord se vident vers les emplois urbains. La capitale s’étend en zones résidentielles et nouveaux quartiers, bien au-delà de son noyau historique.

Le fleuve Rouge, artère de la capitale

Hanoï est traversée par le fleuve Rouge, ou Sông Hông. Il tient son nom des sédiments rougeâtres qu’il charrie depuis le Yunnan chinois. Sa courbe autour de la ville est à l’origine du nom Hanoï, « à l’intérieur du fleuve ».

Un delta fertile, berceau du Vietnam

Le delta du fleuve Rouge est l’un des plus fertiles d’Asie du Sud-Est. Il nourrit la civilisation vietnamienne depuis plus de deux millénaires. Cette richesse agricole explique pourquoi le pouvoir s’est fixé ici plutôt qu’ailleurs.

Que voir dans la capitale du Vietnam ?

Le vieux quartier

Le vieux quartier des 36 corporations forme le cœur historique, organisé autour des anciens métiers. Le lac Hoan Kiem, avec le temple Ngoc Son sur son îlot, en est l’âme. Le mausolée de Hô Chi Minh, la cité impériale de Thang Long et le temple de la Littérature complètent les incontournables.

La cité impériale de Thang Long, classée à l’UNESCO

Ce complexe palatial fut le siège du pouvoir vietnamien pendant près de mille ans. Construit à partir de 1010 sur les vestiges d’une citadelle chinoise du VIIe siècle, il figure au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010, année du millénaire de la ville.

Le temple de la Littérature, première université du pays

Fondé en 1070, le temple de la Littérature abrita la première université du Vietnam. Ses stèles portent les noms des lauréats des concours mandarinaux. Le site incarne la tradition lettrée qui a longtemps irrigué le pouvoir hanoïen.

L’angle méconnu : le pont Long Biên n’est pas d’Eiffel

Le pont Long Biên

Long de 1 680 mètres, le pont fut d’abord baptisé Paul Doumer, du nom du gouverneur général d’Indochine. Bombardé plusieurs fois pendant la guerre du Vietnam, il fut chaque fois réparé. Il reste un symbole de la ténacité hanoïenne.

Le pont Long Biên, premier pont métallique sur le fleuve Rouge, est souvent attribué à Gustave Eiffel. C’est une légende tenace. Le pont fut conçu et bâti entre 1898 et 1902 par l’entreprise Daydé & Pillé, remportante d’un concours public.

La société héritière d’Eiffel, Levallois-Perret, a bien participé à l’appel d’offres. Elle l’a perdu. Eiffel lui-même avait quitté son entreprise avant le concours. Le pont relève du « style Eiffel », pas de sa main.

Une prouesse coloniale de 1 680 mètres

Long de 1 680 mètres, le pont fut d’abord baptisé Paul Doumer, du nom du gouverneur général d’Indochine. Bombardé plusieurs fois pendant la guerre du Vietnam, il fut chaque fois réparé. Il reste un symbole de la ténacité hanoïenne.

Questions fréquentes sur la capitale du Vietnam

Retenir la capitale du Vietnam pour de bon