Lisbonne est la capitale du Portugal. Située sur la rive droite de l’estuaire du Tage, elle occupe cette fonction depuis 1255, succédant à Coimbra. Deuxième plus ancienne capitale d’Europe après Athènes, la ville compte environ 575 000 habitants intra-muros et concentre le siège du gouvernement, du Parlement et de la présidence de la République.
Astuce de mémorisation
Imaginer un lion debout sur un bon bateau, naviguant sur le Tage. Li(on)-bon(ne) = Lisbonne. Le lion est le symbole du Portugal sur bien des blasons, et le bateau rappelle les Grandes Découvertes parties de ce port. Un lion sur un navire portugais ancré dans l’estuaire – impossible à oublier.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Lisbonne est l’une des plus anciennes villes d’Europe. Les Phéniciens y fondent un comptoir commercial sous le nom d’Olissipo vers le Xe siècle avant notre ère. Grecs, Carthaginois puis Romains s’y succèdent. Jules César lui donne le statut de municipium et le nom de Felicitas Julia.
Les Maures contrôlent la ville de 719 à 1147, période pendant laquelle elle porte le nom d’al-Usbuna. La reconquête par Alphonse Ier, aidé de croisés anglais, français et allemands, rétablit le christianisme. En 1255, sous le règne d’Alphonse III, Lisbonne remplace Coimbra comme capitale grâce à sa position centrale sur le littoral portugais.
Le XVe siècle marque l’âge d’or de la ville. Point de départ des Grandes Découvertes, Lisbonne devient le centre du commerce européen avec l’Asie, l’Afrique et les Amériques. Vasco de Gama part de ses quais vers les Indes en 1497. Près de mille navires accostent chaque année dans son port.
Le séisme de 1755 et la reconstruction
Le 1er novembre 1755, un tremblement de terre d’une magnitude estimée entre 8,5 et 9 détruit 85 % de la ville. Entre 50 000 et 70 000 personnes périssent. Le séisme, suivi d’un tsunami et d’incendies, anéantit des siècles de patrimoine en quelques heures.
Le marquis de Pombal dirige la reconstruction sur un plan orthogonal moderne, rompant avec le tracé médiéval. Ce quartier de la Baixa, conçu selon des principes antisismiques précurseurs, constitue encore le cœur du centre-ville actuel. L’événement inspire Voltaire dans Candide et relance le débat philosophique sur l’optimisme.
Lisbonne contemporaine
L’aire métropolitaine de Lisbonne rassemble environ 2,9 millions d’habitants, soit près d’un quart de la population portugaise. La ville contribue à environ 37 % du PIB national. Le fado, chant populaire urbain né dans ses quartiers historiques, est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2011.
Sept collines dessinent le relief de la ville, lui valant une comparaison fréquente avec Rome. Des funiculaires centenaires et le célèbre tramway 28 relient les quartiers escarpés d’Alfama, de Graça et du Bairro Alto aux rives du Tage.
La capitale du Portugal est Lisbonne
La plus occidentale des capitales d’Europe continentale.
Capitale depuis
1255
Succède à Coimbra sous Alphonse III
Population
~575 000
Aire métro : ~2,9 millions
Superficie
100 km²
53 freguesias (arrondissements)
Fleuve
Le Tage
Plus long fleuve ibérique (1 007 km)
Pourquoi Lisbonne et pas Porto ?
Alphonse III déplace la capitale de Coimbra à Lisbonne en 1255 pour sa position centrale sur le littoral et son port naturel sur l’estuaire du Tage. Porto, au nord, reste la capitale économique et commerciale du pays, mais jamais la capitale politique.
Le savais-tu ?
Lisbonne est la première capitale européenne à avoir reçu une ambassade officielle du Japon. En 1584, quatre jeunes samouraïs convertis au christianisme arrivent dans la ville pour rencontrer le roi Philippe Ier du Portugal. Cette mission diplomatique, connue sous le nom de Tensho, précède de plusieurs décennies tout contact officiel entre le Japon et les autres cours européennes.
Questions fréquentes
Pourquoi Lisbonne est-elle surnommée la ville aux sept collines ?
Le relief de Lisbonne se compose de sept collines principales : São Jorge, São Vicente, Sant’Ana, Santo André, Chagas, Santa Catarina et São Roque. Cette topographie accidentée explique la présence de funiculaires et d’ascenseurs urbains, dont l’ascenseur de Santa Justa datant de 1902, pour relier les quartiers hauts aux zones basses le long du Tage.
Quelle était la capitale du Portugal avant Lisbonne ?
Coimbra a servi de capitale du royaume du Portugal de 1131 à 1255. Guimarães est parfois citée comme berceau de la nation portugaise, car c’est là qu’Alphonse Ier proclame l’indépendance en 1139. Le transfert vers Lisbonne répond à un besoin stratégique : accéder directement à l’Atlantique pour le commerce maritime.
Comment s’appelait Lisbonne à l’époque romaine ?
Les Romains nomment la ville Felicitas Julia Olisipo. Jules César lui accorde le statut de municipium au Ier siècle avant notre ère. Le terme Olisipo, d’origine préromaine, provient probablement du nom phénicien Alis Ubbo, qui signifierait « anse agréable » en référence à l’estuaire du Tage.
Lisbonne est-elle la capitale la plus à l’ouest d’Europe ?
Lisbonne est la capitale la plus occidentale d’Europe continentale, située à 9° 08′ de longitude ouest. Seule Reykjavik, en Islande, se trouve plus à l’ouest parmi les capitales européennes. Cette position géographique a fait de Lisbonne la porte d’entrée naturelle vers l’Atlantique et les routes maritimes des XVe et XVIe siècles.
Quel est le rôle économique de Lisbonne au Portugal ?
L’aire métropolitaine de Lisbonne génère environ 37 % du PIB national. Le secteur tertiaire domine, avec le tourisme en forte croissance depuis les années 2010 – plus de 8 millions de visiteurs par an. La ville accueille aussi un écosystème de start-ups en expansion, porté par des événements comme le Web Summit installé à Lisbonne depuis 2016.
Quel lien entre le fado et Lisbonne ?
Le fado naît dans les quartiers populaires de Lisbonne – Alfama, Mouraria, Madragoa – au début du XIXe siècle. Ce chant exprime la saudade, un sentiment de nostalgie propre à la culture portugaise. L’UNESCO l’inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2011, consacrant Lisbonne comme berceau de cette tradition musicale.
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Sources
- Visit Portugal (site officiel du tourisme) – Lisbonne capitale depuis 1255, fondation phénicienne
- Larousse – Population, situation géographique sur le Tage, rôle de capitale
- Le Routard – Population 2024 (575 739 hab.), superficie 100 km², 53 freguesias
- Gallica (BnF) – Séisme du 1er novembre 1755, destruction et reconstruction