La Première Guerre mondiale commence en 1914, précisément le 28 juillet, quand l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. Un mois plus tôt, le 28 juin, l’archiduc François-Ferdinand avait été assassiné à Sarajevo par Gavrilo Princip. Par le jeu des alliances, le conflit devient européen en quelques jours, puis mondial.
Astuce de mémorisation
Image mentale : une candole (1 = candle) plantée sur une chaise (4). « 1-9-1-4 ». Pour la retenir facilement : 14-18 est l’intervalle qui résume la guerre. Le 14 est le début, le 18 est la fin. Et le jour des deux événements déclencheurs (attentat et déclaration de guerre) est le même : le 28. 28 juin, 28 juillet. Un mois jour pour jour.
Ce fait et des centaines d’autres à retenir durablement sur l’app Kultra.
L’essentiel à savoir
Le 28 juin 1914, à Sarajevo, chef-lieu de la Bosnie-Herzégovine annexée par l’Autriche-Hongrie en 1908, l’archiduc héritier François-Ferdinand et son épouse Sophie sont assassinés par Gavrilo Princip, jeune nationaliste bosno-serbe lié à l’organisation secrète Main Noire. L’attentat offre à Vienne le prétexte recherché pour en finir avec la Serbie indépendante.
Le 23 juillet, l’Autriche-Hongrie adresse à Belgrade un ultimatum en dix points, volontairement inacceptable. La Serbie accepte presque toutes les conditions mais refuse la présence d’enquêteurs autrichiens sur son sol. Le 28 juillet 1914, François-Joseph signe la déclaration de guerre au royaume de Serbie. Les troupes austro-hongroises franchissent immédiatement la frontière.
Par le jeu des alliances, le conflit s’étend en moins de dix jours à toute l’Europe. Le 1er août, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie, protectrice de la Serbie. Le 3 août, elle déclare la guerre à la France. Le 4 août, le Royaume-Uni entre à son tour en guerre après l’invasion de la Belgique neutre par les troupes allemandes.
D’un conflit balkanique à la Grande Guerre
La Grande Guerre oppose la Triple-Entente (France, Royaume-Uni, Russie) aux Empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie), rejoints par l’Empire ottoman puis la Bulgarie. Trente-deux nations finissent par participer au conflit. L’entrée en guerre du Japon en 1914 puis surtout des États-Unis en 1917 lui donne sa dimension mondiale.
La guerre de mouvement initiale laisse rapidement place à la guerre de tranchées sur le front occidental, à partir de novembre 1914. Quatre années de combats d’une violence inédite suivent, jusqu’à l’armistice du 11 novembre 1918. Le bilan : près de dix millions de morts militaires, l’effondrement de quatre empires (allemand, austro-hongrois, russe, ottoman) et une Europe durablement fragilisée qui verra naître, vingt ans plus tard, la Seconde Guerre mondiale.
La guerre commence en 1914
Déclaration officielle : 28 juillet 1914. L’Europe bascule en dix jours.
L’engrenage de l’été 1914
28 juin
Attentat de Sarajevo
23 juillet
Ultimatum à la Serbie
28 juillet
Déclaration de guerre
3 août
Allemagne contre France
Pourquoi cette date fait référence
Le 28 juillet 1914 est la première déclaration de guerre formelle. Elle enclenche la réaction en chaîne des alliances : Russie, Allemagne, France et Royaume-Uni entrent en guerre en moins d’une semaine, transformant un conflit balkanique en guerre européenne puis mondiale.
Le savais-tu ?
L’attentat du 28 juin 1914 a failli échouer. Dans la matinée, un premier conspirateur lance une grenade sur la voiture de l’archiduc, qui rebondit et blesse des officiers dans le véhicule suivant. François-Ferdinand décide tout de même de se rendre à l’hôpital visiter les blessés. Son chauffeur se trompe de route, fait marche arrière et cale juste devant un café. Gavrilo Princip, qui buvait son café sans espoir d’une deuxième chance, se retrouve nez à nez avec sa cible. Il tire deux coups de feu. Le destin de l’Europe bascule sur un calage de moteur.
Questions fréquentes
Pourquoi l’assassinat d’un archiduc a-t-il déclenché une guerre mondiale ?
L’attentat de Sarajevo n’est pas la cause profonde mais l’étincelle. Depuis le début du XXe siècle, l’Europe est une poudrière : rivalités coloniales, course aux armements, nationalismes exacerbés, système d’alliances rigides. L’Autriche-Hongrie cherchait un prétexte pour écraser la Serbie, pilier du panslavisme. Les jeux d’alliances ont ensuite entraîné mécaniquement chaque grande puissance dans le conflit en quelques jours.
Qui était Gavrilo Princip ?
Gavrilo Princip était un jeune Bosno-Serbe de 19 ans, membre du mouvement nationaliste Jeune Bosnie. Il appartenait à un groupe de six conspirateurs armés par la Main Noire, organisation secrète serbe. Arrêté immédiatement après l’attentat, il ne fut pas exécuté en raison de son âge et mourut de la tuberculose en avril 1918 dans une prison austro-hongroise, six mois avant l’effondrement de l’empire qu’il avait contribué à abattre.
Pourquoi le Royaume-Uni est-il entré en guerre ?
Le Royaume-Uni déclare la guerre à l’Allemagne le 4 août 1914 après l’invasion allemande de la Belgique, dont la neutralité était garantie par le traité de Londres de 1839. Cet engagement diplomatique centenaire fournit un motif officiel, mais Londres craignait surtout qu’une Allemagne victorieuse ne domine le continent et la mer du Nord, menaçant directement les intérêts commerciaux et impériaux britanniques.
Quand la guerre est-elle devenue réellement mondiale ?
Le conflit prend une dimension véritablement mondiale en plusieurs étapes. L’entrée en guerre du Japon en août 1914 ouvre le front pacifique. L’Empire ottoman rejoint les Empires centraux en novembre 1914, étendant les combats au Proche-Orient. L’Italie bascule dans le camp allié en mai 1915. L’entrée des États-Unis le 6 avril 1917 change la donne stratégique et financière, précipitant la victoire alliée de 1918.
Quelle est la différence entre la Grande Guerre et la Première Guerre mondiale ?
Les deux expressions désignent le même conflit, mais correspondent à deux périodes. Pendant et juste après la guerre, on parlait simplement de « la Grande Guerre », car elle était considérée comme un événement unique et ultime, la « der des der ». L’appellation « Première Guerre mondiale » s’est imposée après 1939 pour la distinguer du second conflit. En France, « Grande Guerre » reste l’expression traditionnelle à forte charge mémorielle.
Quelles étaient les deux grandes alliances ?
La Triple-Entente regroupait la France, le Royaume-Uni et la Russie, rejoints par l’Italie en 1915, le Japon, les États-Unis en 1917 et plusieurs dizaines d’autres nations. Les Empires centraux rassemblaient l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie, auxquels se sont joints l’Empire ottoman fin 1914 puis la Bulgarie en 1915. Au total, trente-deux nations ont participé au conflit, dont vingt-huit dans le camp allié.
Retenir ce fait pour de bon
Kultra transforme la culture générale en réflexes durables. 15 min/jour suffisent.
Découvrir KultraFiches associées
Sources
- BNF Passerelles – Déclaration de guerre du 28 juillet 1914 et enchaînement des déclarations suivantes
- Herodote.net – Ultimatum à Belgrade et déclaration de guerre austro-hongroise à la Serbie
- Wikipédia – Contenu de l’ultimatum austro-hongrois du 23 juillet et réponse serbe
- UNESCO – Télégramme de la déclaration de guerre du 28 juillet 1914, inscrit au Registre Mémoire du monde
- Assistance scolaire – Chronologie de l’entrée en guerre des principaux belligérants en 1914